— Элла, любимая, сможешь побыть одна? Недолго — от силы десять-двадцать секунд, пока я сбегаю к машине за телефоном?
— Нет! — выкрикнула Элла, разражаясь слезами. — Мак! Умоляю! Не оставляй меня одну.
— Да я не оставляю! Просто хочу с кем-нибудь посоветоваться, ведь роды я наблюдал только у коров. Но телята — это одно, а дети — совсем другое. Я мигом. Вот увидишь.
И, не дожидаясь ее протеста, Мак выскочил из двери, скатился вниз по лестнице, выхватил из машины мобильник и набрал телефон службы «911». Пока поднимался по лестнице, он говорил с оператором и лихорадочно пытался запомнить даваемые ему указания.
— Мак! — услышал он вопль Эллы. — Скорее! У меня опять начинаются схватки!
Опустившись рядом с ней на край кровати, он нежно обнял Эллу и не выпускал из рук, пока она терпела очередную муку. Изнуренная, она прижалась к нему.
— Обещай, что не уйдешь.
— Обещаю. Но тебя надо укрыть.
— Нечем. Все промокло.
Мак, слегка отодвинув Эллу в сторону, сорвал с постели мокрое белье и снова обратился в службу «911» за советом. И тут же перешел к действиям.
— Где чайник?
— На плитке, — еле слышно прошелестела Элла. — Полный воды.
— А где взять чистые простыни?
— Вон там, — она ткнула пальцем в изножье кровати, — в коробке. Они чистые.
— Полотенца?
— Там же.
— Ножницы?
— В ящике кухонного стола. В л-л-левом.
— А спички?
— Тоже там.
— Спирт есть?
— В шкафчике… около… д-д-двери.
Новый приступ боли заставил ее заскрипеть зубами. Мак моментально схватил руку Эллы и не выпускал, пока ей не полегчало.
— Не покидай меня, Мак… Не покидай, — твердила Элла, словно в бреду.
— Я здесь, любимая. И никуда не уйду.
С необычайной быстротой Мак застелил постель чистым бельем, и пользуясь паузами между схватками, уложил Эллу на кровать, простерилизовал куски ткани, оторванные от простыни, и ножницы, тщательно вымыл руки щеткой и антибактериальным мылом. До акушерки ему, конечно, было далеко, но пригодился опыт, почерпнутый при наблюдении над домашними животными на отцовской ферме.
Теперь оставалось только ждать.
И повторять про себя советы, полученные от оператора Службы спасения.
А главное — молиться Господу Богу.
И надеяться.
Мак пододвинул к кровати кухонный стул, сел как можно ближе к Элле и взял ее руку.
— Я так рада, что ты здесь, — с усталым вздохом произнесла Элла. — Даже и подумать страшно, что бы я тут делала без тебя.
— Я тоже рад, что приехал. — Мак обмакнул чистую тряпку в миску с водой и положил на лоб Эллы.
