— Нет, я не такой остроумный, как ты. До этого я точно не додумался бы.
— Ну так что же ты сказал? — продолжала любопытствовать Рут.
— Перестань упорствовать, маленькая фурия.
— Нет, не маленькая, — тут же возразила она на полном серьезе. — Сейчас ты в этом убедишься…
И Рут выпрямилась во весь рост.
— Что ты делаешь?! В гондоле нельзя стоять! Ты же перевернешь лодку!
Он был вынужден схватить ее в охапку, чем заслужил совершенно незаслуженные, по мнению Рут, аплодисменты со стороны аудитории.
— Что ты им сказал? — повторила она сквозь смех.
— Да не буду я тебе говорить, — ответил он.
— Ах так, в таком случае я твердо уверена в том, что у тебя созрел ужасный план.
Пьетро подхватил ее тон, глаза его лукаво заблестели.
— Ты так хорошо меня изучила? — спросил он. — Разве я такой ужасный?
— Да, абсолютно ужасный.
Гондола тронулась с места.
— Так все же, что ты сказал? — настаивала Рут.
— Я забыл. — Теперь он уже намеренно подтрунивал над ней.
Она пихнула его локтем в бок.
— Скажи, — не отставала она.
— Нет, это секрет.
За их спиной раздался смех, и гондольер, улыбаясь, объяснил:
— Все хорошо, синьорина. Он всего лишь сказал, что у него нет с собой денег и что заплатит нам завтра, когда мы позвоним к нему в офис.
— Спасибо за услугу, — с досадой буркнул Пьетро.
Отплыв на некоторое расстояние по Большому каналу, процессия свернула за поворот и направилась вперед, и туристы восторженно обозревали окрестности.
Рут оглянулась на моторную лодку.
— Где вы остановились? — спросила она.
— Еще не знаем, — ответил кто-то из них. — Мы же только что сошли с поезда и намерены просто весело провести время. Так что какой-нибудь дешевенький отель нам вполне подойдет.
— Все отели сейчас заняты, — со знанием дела отозвался Пьетро. — Так что лучше вам вернуться.
— Разве нет никакого туристического агентства, которое может нам помочь?
— Нет.
— Есть, — одновременно с ним сказала Рут. — Я знаю одно…
— Не знаешь, — решительно остановил ее Пьетро.
— Знаю. Оно находится на площади Сан-Марко…
Она не договорила, потому что Пьетро снова поцеловал ее. И опять весь мир вокруг них словно бы исчез, потонул в одном большом счастье-радости. Рут желала бы, чтобы это мгновение продлилось вечно.
— Может, это их немного успокоит, — сказала она, найдя в себе силы отстраниться от него.
— Они уехали, — сообщил гондольер позади них.
Так оно и было. Моторная лодка катила вниз по каналу, оставив гондолу далеко позади. Певец бормотал что-то себе под нос, меланхолично перебирая струны.
