Без сложностей во время тендерных испытаний не обошлось. В середине программы по вине греков автопогрузчиком были повреждены два концевых отсека лопасти несущего винта нашего вертолета. Хотя повреждения были незначительными, они могли выбить нас из графика дальнейших испытаний: приезд казанских ремонтников занял бы очень много времени. Посовещавшись, решили произвести ремонт сами, конечно, не без активной помощи греческой стороны. В результате мы потеряли только один летный день, который впоследствии быстро «догнали». Отремонтированная лопасть не подвела в дальнейшем и во время испытаний, и во время перелета домой.
Всякий тендер – это настоящие соревнования, в которых возможны и проблемные, спорные моменты, о которых тоже хотелось бы рассказать. Полет на 500 морских миль с десантниками на борту проходил над морем, поэтому топлива мы взяли с некоторым запасом. Это позволило нам в ходе полета увеличить скорость и догнать американцев, которые вылетели перед нами с 10-минутным интервалом. Вскоре мы заметили, что американская машина изменяет высоту полета: видимо, летчики подбирали оптимальный профиль для наименьшего расхода топлива (наше предположение подтвердилось, когда мы узнали, что сел S-70 с минимальным остатком горючего). На аэродром оба вертолета пришли практически строем. Именно на это обстоятельство и обратил внимание представитель американцев в беседе с председателем комиссии, «обвинив» русских в том, что они не выдерживают установленный интервал.
За полчаса до второго полета на ту же дальность с грузом внутри кабины комиссия приняла беспрецедентное решение включить в полезную нагрузку и массу экипажа. Судя по всему, американский вертолет просто не набирал необходимых по тендерным требованиям 1900 кг, и, чтобы не снимать его с соревнований, были внесены подобные изменения. В этом туре мы настолько точно рассчитали вес топлива, что после посадки его оставалось только на 10-12 минут полета. А груза мы все же перевезли больше, чем другие участники тендера.
Греческие летчики, принимавшие участие в полетах, отметили мощь казанского вертолета, оценили наличие автоматического режима поддержания скорости несущего винта, навигационную аппаратуру «Абрис» с режимом предупреждения об опасном сближении с препятствиями при полетах в сложных метеоусловиях. После окончания тендерных испытаний прорабатывался даже вопрос о помощи Ми-17-1В в тушении пожаров, бушевавших в то время в лесах Греции. И только отсутствие специального устройства для тушения пожаров Bamby backet не позволило это сделать.
