Объясняя впоследствии причину своего вступления в БААС, Саддам говорил, что его привлекло то, что эта партия наиболее последовательно и бескомпромиссно отстаивала идею арабского национализма. Однако можно уверенно сказать, что не обошлось и без решающего влияния приемного отца Хейраллаха Тульфаха, продолжавшего не только заботиться о нем в бытовом плане, но и умело взращивать его националистические настроения.
Здесь нужно упомянуть и о том, что предпочитали забывать официальные биографы иракского президента. Идя по стопам Хейраллаха, Хусейн мечтал стать армейским офицером и пытался поступить в Багдадскую Военную академию, но не сумел сдать вступительных экзаменов. Он мучительно переживал свой провал и, бесспорно, испытал сильнейший удар по самолюбию, что невольно заставляет вспомнить о судьбе другого молодого неудачника — Адольфа Гитлера, провалившегося на вступительных экзаменах в Венскую Академию художеств. Кто знает, если бы осуществились их юношеские мечты, то, быть может, не окунулись бы они с головой в политику, а прожили свои жизни как приличный, хоть и не хватающий звезд с неба художник Гитлер и довольно заурядный (об отсутствии военных талантов свидетельствуют все его войны) офицер Хусейн? Но сослагательное наклонение, как известно, в реальной действительности не существует…
С первых же шагов на политическом поприще Саддам проявил себя как человек действия. Под его руководством осуществляются различные акции неповиновения властям. Организуя группы студентов-националистов, он приобретает опыт подпольной партийной работы. В Багдаде и Тикрите он пишет на стенах лозунги Партии арабского социалистического возрождения, пропагандируя ее позицию. Никто и не догадывался, кто является автором этих лозунгов.
С напряженным вниманием начинающий политик Хусейн продолжает следить за событиями национального и общеарабского масштаба. В 1958 году Египет и Сирия образовали Объединенную Арабскую Республику (ОАР). Большую роль в ее создании сыграли члены БААС. Огромное воодушевление и небывалый энтузиазм охватил тысячи иракцев, потребовавших присоединить свою страну к ОАР. Однако у тогдашнего премьер-министра Абделя Карима Касема были на этот счет совсем иные планы: он считал, что Ираку лучше сохранять дистанцию от остальных арабских государств и продолжать идти собственным курсом. Стало ясно, что его цели не только не имеют ничего общего с объединительными идеалами БААС, но и прямо противоположны им.
