Однако подлинное признание бесполезности затяжного конфликта возникло у иранцев лишь в 1988 году, когда почти после шести лет обороны Ирак перешел в наступление и снова занял полуостров Фао, потеря которого в 1986 году рассматривалась как самая большая военная неудача Багдада. Произошел окончательный поворот в ходе войны. Ирак выбил иранцев из Курдистана и вернул себе узкую полоску иранской территории у иракско-иранской границы.
После этих неудач тегеранские «голуби» одержали верх над «ястребами». Они убедили Хомейни освятить прекращение военных действий. Аятолла внял аргументам о том, что «империалисты, возглавляемые Великим Сатаной (США), жаждут иранской крови» и что любое продолжение войны играет на руку «безумным агрессорам» и подвергает опасности громадные достижения исламской революции. В июле 1988 года Ран принял резолюцию Совета безопасности ООН за № 598 о прекращении огня. Так была устранена одна из самых больших опасностей для политического выживания Саддама Хусейна.
После восьми лет войны, практически ничего не принесшей, кроме миллиона убитых с обеих сторон, разрушений и экономических потерь, Саддам объявил о своей победе. Поразительно, что это было не пустое бахвальство: у него имелись основания, чтобы так говорить! Несмотря на нерешительность, граничившую с пораженчеством, и непонятную военную стратегию, ему удалось добиться заметных политических успехов. В глазах арабских масс он проявил себя сильным лидером, противостоявшим «фанатичным ордам из Ирана», пытавшимся экспортировать исламскую революцию. Это принесло ему финансовую и военную поддержку не только консервативных монархий Залива, но и почти всего международного сообщества, испытывавшего страх перед «непредсказуемым исламским Ираном». Кроме того, воспользовавшись войной, иракский президент беспрепятственно провел разнообразные «чистки» внутри страны, что, бесспорно, содействовало еще большему укреплению его и без того сильной власти.
Как в сталинском СССР и в гитлеровской Германии, власть Саддама держалась на партии, ее идеологии и сильных службах безопасности. Партия должна проводить идеологическую индоктринацию масс, контролировать их и государственный аппарат, а за ней самой наблюдает фюрер или генсек, в данном случае — «раис» (глава) Саддам Хусейн.
Большое внимание, как в Советском Союзе и в нацистской Германии, уделялось воспитанию молодежи. Иракских детей с малолетства приучали к баасистской терминологии, воспитывали в них любовь к «вождю и учителю». В саддамовском Ираке существовали организации пионерского и комсомольского типа, в которых подрастающее поколение обучали азам президентской идеологии, прививали ненависть к «империализму» и «сионизму». Иракских Павликов Морозовых призывали способствовать проникновению партии в семью, наблюдать за поведением родителей и быть готовыми донести на них, если они «проявляют несознательность» и ведут себя «неправильно». Как говорил Саддам: «Мы должны вовлекать старшее поколение с помощью их сыновей. Учите студентов и учеников дискутировать с родителями, обсуждать с ними важные государственные проблемы… Повсюду должен стоять сын революции с надежным глазом и твердым разумом, получающий инструкции из штаба революции».
