Справедливости ради следует сказать, что увлечение риторикой вовсе не означало, что Саддам ушел от реальности и перестал заботиться о делах насущных. В отличие от Ирана, руководство которого полностью сконцентрировалось на военных проблемах и призывало свой народ к жертвам, иракский президент пытался демонстрировать, что способен проводить политику «и пушки, и масло». Начатые до войны амбициозные программы развития не были свернуты, миллиарды долларов тратились на гражданский импорт, дабы не допустить нехватки товаров.
В стране царило процветание и экономическая активность Быстро осуществлялись строительные проекты в Багдаде, делавшие этот город более современным и благоустроенным Всего было в изобилии, и война в столице почти не ощущалась. Ее самыми заметными признаками было увеличившееся число женщин в государственных учреждениях и возросшее количество иностранных рабочих, заменивших иракцев, выполнявших свой долг на фронте.
Бесспорно, меры, принятые Саддамом, смягчали тяготы войны, а те, кто участвовал в боях, получали щедрые вознаграждения. Постоянно повышался жизненный уровень офицерского корпуса, военные имели солидные льготы при покупке машины или дома. А семьи погибших получали бесплатную машину, бесплатный участок земли и беспроцентную ссуду для постройки дома.
Но война продолжалась, и из-за того, что иракцы не смогли или же не захотели (большинство экспертов придерживается второго мнения) «быстро покончить с иранцами», ее ход постепенно менялся не в их пользу. В январе 1981 года Иран провел свое первое успешное контрнаступление, а в сентябре того же года перешел к массированным контрнаступательным операциям. В ходе этих операций муллы задействовали отряды добровольцев-смертников — мальчишек 17-ти лет, мечтавших о славе шахидов и шедших сплошной лавиной, не обращая внимания на яростный огонь «саддамитов».
В середине 1982 года «великому герою» уже стало не до «второй Кадисии»: сотни тысяч иракцев погибли на полях сражений с «иранскими варварами», а толпы «наследников Навуходоносора» сдались в плен. Ухудшилось положение и в тылу: пришлось отказаться от большой доли самых значительных затрат и ввести строгий режим экономии.
Но, как ни странно, военные поражения Ирака помогли Саддаму сплотить вокруг себя нацию. После того, как война стала идти уже на иракской территории, в войсках возродился боевой дух и укрепилась моральная стойкость народа. На пользу Ираку в глазах не только арабов, но и всего мира сыграло и усиливающееся высокомерие тегеранских мулл, упорно отвергавших все мирные инициативы Хусейна. Они даже заявляли о том, что не остановятся, пока не свергнут «бестию», не получат 150 миллиардов репараций и не добьются возвращения на родину 100 тысяч шиитов, высланных из Ирака перед началом войны.
