Бросив быстрый взгляд на отца, чтобы выяснить, не заметил ли тот ее демарша, Дайана заметила, что он одет в свою любимую рубашку для конного поло и в облегающие бриджи.
— Ты куда собрался, папочка? — невинным голоском поинтересовалась дочь.
— Хочу показать Реджи окрестности, — добродушно отозвался Фред, с хрустом складывая газету. — Надо же поразмяться после завтрака, не так ли?
Дайана похолодела. Реджи и ее отец наедине на протяжении нескольких часов… Невозможно!
Она не должна позволить им уехать одним! Никаким образом. Вдруг Реджиналд все-таки ляпнет что-нибудь и тайна выплывет наружу! Или, что еще хуже, отец окончательно укрепится в дурацкой идее, что неплохо выдать дочь замуж за английского аристократа! Пора было что-либо предпринять для того, чтобы ничего подобного не случилось.
— Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?
— Ты разве забыла, что случилось, когда я последний раз брал тебя с собой? — неприятным голосом осведомился мистер Маринер. — Реджи, мой мальчик, должен тебе сразу сказать: никогда не позволяй этой юной леди подходить к лошадям. Она их боится.
— Вовсе нет!
— Вовсе да! Фред, даже не думай брать с собой дочь! — вмешалась Олимпия. — Как вспомню, что тогда ее принесли из леса без сознания, а Весельчак прибежал потом один в конюшню, дурно делается. Ты могла погибнуть! — заявила она дочери.
— Это была случайность. Я отлично езжу верхом!
— Пойми, моя дорогая, окрестности тут ничем не напоминают ровную дорожку. Ты сама отлично это знаешь и никогда не ездишь здесь. Если тебе так приспичило, возьми Задиру и поупражняйся в прыжках. Но в манеже, не в лесу!
Дайана поникла. Надо сказать, что она терпеть не могла верховую езду и лошадей, а те платили ей той же монетой. Но не отпускать же отца и Реджиналда одних! Она сделала еще одну попытку остановить их.
— Вообще-то, мне хотелось провести сегодня день с Реджи, — пробормотала Дайана.
— Я все понимаю, моя дорогая, но мама тоже хотела с тобой пообщаться, — ласково сказал Фред. — Побудь сегодня утром с ней, а к обеду мы вернемся. Будь умницей.
Дайана смутилась. Она перехватила огорченный взгляд матери и внезапно ощутила сильной чувство вины. Кто она такая в конце концов, чтобы забывать о той, которая вскормила и вырастила ее? За последние несколько лет Дайана навещала родителей всего несколько раз — на Рождество и на Новый год. А ведь Олимпия заслуживает большего, не говоря уже об отце. Что с того, что их опека порой бывает несколько навязчивой. Они ведь искренне желают ей добра, вот только жаль, что многие вещи становятся понятны только по прошествии времени!
