— Как вы можете с такой уверенностью об этом говорить! — возмутилась она.
— Я наблюдал за вами все это время, Сэми, я слушал, что вы говорили, и знаю, что у вас на сердце. Признаете вы это или нет, но вы хотите иметь настоящую семью, такую, которая заменит ту, что вы потеряли. Вы ищете идеального отца для идеального ребенка? Черта с два! В первую очередь вы ищете идеального мужа. — Он сгреб Сэми в охапку и встряхнул, не зная, как ее убедить. — Вы же такая милая, добрая, нежная! Двери вашего дома открыты для всех, кому требуется помощь. Вы способны любить больше, чем кто бы то ни было. И теперь, когда любовь стучится в вашу дверь, вы отталкиваете ее!
— Нет, не отталкиваю, — мягко сказала Сэми, обвивая его шею руками. — Я хочу вас, Ной, прямо сейчас.
Он закрыл глаза, борясь с собой.
— Почему вы сказали это, Сэми? Тоже из страха? В шторм годится любой порт?
Сэми молча покачала головой. Сделав над собой нечеловеческое усилие, Ной отпустил ее и отступил на шаг, скрестив руки на груди.
— Скажите мне почему. И, пожалуйста, правду!
И, пожалуйста, быстро. Он боялся, что иначе просто схватит Сэми, перебросит через плечо и понесет в постель.
— Потому что по отдельности мы несовершенны, — прошептала Сэми, — потому что мы — половинки одного целого.
Это было почти то, что Ной хотел услышать.
— Если бы мы были разумны, я поцеловал бы вас в лоб, пожелал доброй ночи и покинул помещение, — горько усмехнулся он. — Если бы разум не оставил меня, я убрался бы из вашего дома немедленно.
— Какое счастье, что он вас все-таки оставил! — Свет ее глаз был так же ярок, как ночные огни в бухте. — Иначе мне пришлось бы пойти на крайние меры.
— Это какие же?
— Я бы попросту совратила вас.
— Звучит захватывающе, — улыбнулся Ной. — Каким же образом?
Сэми в раздумье склонила голову набок и слегка сощурилась.
— Ну, для начала я бы поцеловала вас. Поцеловала бы так, что вы волей-неволей ответили бы мне. Играла бы негромкая музыка, а я целовала бы вас глубоко, медленно, долго, до тех пор, пока вас не проберет дрожь.
— Пожалуй, — кивнул Ной, — это задержало бы меня здесь на пару минут.
Сэми шагнула к нему, и в шорохе ее шелкового платья Ною слышались сладкие обещания.
— И вот когда вы почти потеряете рассудок, я сниму с вас смокинг и начну медленно расстегивать рубашку.
— Вы считаете, что все это заставит меня остаться?
— Я в этом ничуть не сомневаюсь.
— Ну так докажите, — хрипло проговорил Ной, — докажите. Сначала поцелуй, именно такой, какой вы обещали, а затем все остальное.
