— Значит, дело не в самой вечеринке, а в ее поводе.
— Да.
Он обнял ее за талию и притянул к себе.
— Как здорово, что мне не приходится выкручивать вам руки, чтобы заставить говорить. Вы всегда так прямодушны!
— Не смешно! — вышла из себя Сэми.
— Вы не хотите праздновать еще один день рождения, — спокойно сказал Ной. — Так?
— Нет. Да. Не совсем!
— Все ясно.
— Ничего вам не ясно! Я не стану объяснять вам, почему не люблю свои дни рождения. Если я сделаю это сейчас, то точно не выдержу до конца вечера!
— Хорошо-хорошо, мы не будем об этом говорить. — Он вынул белоснежный платок и стер с сс щек слезы. — Все получится, вот увидите. — Ной улыбался с такой нежностью, что дыхание замерло у нее в груди. — Вы прекрасно выглядите. Впрочем, вы всегда прекрасно выглядите.
— Даже с разноцветным лаком на ногтях, без макияжа и с волосами, торчащими во все стороны? — всхлипнула Сэми.
— Да, а еще со жвачкой, звенящими браслетами, цветами в волосах, босыми пятками и дерзкими манерами. — Его голос стал тише и мягче, а в глазах загорелись искры чувства, которому он не смел дать название. — Вот это и есть та самая Сэмит которую мы все знаем и любим.
Что? Он действительно это сказал или ей просто послышалось? Сегодня и так день ее рождения, да еще и это! Худшего развития событий просто невозможно представить!
— Мы опаздываем, — сказала она.
— Уже опоздали, — пожал плечами Ной.
— Как вы могли заметить, у меня неплохо получается придумывать оправдания. — Она попыталась улыбнуться. Улыбка получилась кривой. — Но сегодня… — Подбородок у Сэми задрожал. — Честно говоря, мне совершенно не нравится этот разговор, и я не знаю, как закончить его. Как вы думаете, сойдет, если мы просто скажем: «Извините, мы опоздали»?
— Простите, я не хотел на вас давить. — Он поправил сбившееся перо в ее прическе. — Не волнуйтесь, никто ничего не заметит.
Его низкий мягкий голос действовал успокаивающе, и Сэми действительно поверила, что никто не поймет, как мало искренности в ее широкой улыбке, а глаза блестят вовсе не от радостного возбуждения.
— Спасибо.
— Не за что.
Ной предложил ей руку, и Сэми оперлась на нее, с удовольствием ощущая под пальцами перекатывающиеся мускулы. Просто невероятно, но в смокинге Ной смотрелся еще более сногсшибательно, чем в джинсах и футболке.
Интересно, откуда мама достала такого потрясающего мужчину? В том мире, где она жила, этот вид однозначно был вымирающим. Ной был защитником от природы, готовым прийти на помощь в любую секунду, верным и преданным. Более того, он, казалось, чувствовал и понимал те ее страхи и сомнения, в которых она не признавалась даже себе, и делал все, чтобы развеять их.
