— Вот как? Тогда я беру назад половину грубостей, которые только что наговорил.
— В общем, Бэйб устраивает по этому поводу грандиозную вечеринку. — Сэми пропустила его слова мимо ушей. — Я была бы вам очень признательна, если бы вы… э-э… оказали мне любезность и согласились меня сопровождать.
— Я к вашим услугам.
— И… вам придется быть в смокинге, — смущенно проговорила она. — Я вас им обеспечу…
— В этом нет необходимости.
— Что-о?! Вы хотите сказать, что мой помощник по хозяйству прибыл на работу при полной амуниции, включая вечерний костюм?!
— Я представляю собой весьма многофункциональную модель бытовой техники, — вздохнул Ной.
— Только вот… есть еще одна крошечная деталь, — пролепетала Сэми.
Та-ак…
— Вам… в общем, вам придется оставить Одиночку дома.
— Это невозможно.
— Вы не понимаете! Вечеринка будет в «Хиатт-Ридженси», Одиночку туда просто не пустят. Кроме того, если он испугает кого-нибудь из гостей, вызовут ветеринарный патруль. Что-то подсказывает мне, что у них может возникнуть впечатление — разумеется, совершенно ошибочное, — что это волк, а не собака.
Сэми попала в точку. Ной понял, что в данном случае осторожность должна будет пересилить привязанность.
— Хорошо, на один вечер я с ним расстанусь.
— Отлично. — И, не давая ему времени передумать, Сэми направилась к выходу. — Уговор есть уговор. Пойду собирать дам на урок самообороны, — с улыбкой бросила она через плечо.
Как только она вышла, Ной закрыл глаза и прислонился к стене. Что он наделал! И как теперь собирается выбираться из того, что сам же и заварил?! Выбираться? Рот у него скривился в безрадостной улыбке — черт его дери, он не желает выбираться из этого омута, он предпочел бы погрузиться в него с головой.
Но… как ему удалось добиться, чтобы Сэми подпустила его так близко?
Сэми свернулась в кресле у письменного стола и осматривала мистера Вуфа на предмет незамеченных ранений. После починки не появилось ни одной погрешности, но она все равно искала. Баюкая игрушку, она думала о Ное. Может, он и прав и она действительно не продумала все как следует. Может, эта затея с ребенком и правда глупа.
Вспомнив все, что он говорил, Сэми почувствовала, как сердце болезненно сжимается. Давно прошли те времена, когда она ощущала себя частью семьи. Возможно, желание завести ребенка пришло к ней после того, как Бэйб переехала и оставила ее в этом доме одну.
Это все весна виновата, весна пробуждала в Сэми горькие воспоминания, которые ей всегда хотелось загнать обратно в глубины памяти, совершив что-нибудь жизнеутверждающее. Или все из-за надвигающегося тридцатого дня рождения — даты, которой она страшилась вот уже два десятилетия.
