Два крепких, хорошо смазанных замка звонко, молодо щелкнули, тяжелая створка двери подалась вперед — и Марк едва сдержался, чтобы не отшатнуться. Он разговаривал с девицей, а двери открыл крепкий чернявый мужик со славянскими, впрочем, чертами лица, облаченный в некое белое одеяние, похожее сразу и на японское кимоно и на поповскую рясу.
Мужчина, по всей видимости монах, быстро оценивающе оглядел фигуру Марка, слегка кивнул, словно остался доволен увиденным, не поздоровался и спросил:
— Кто вы?
Что-то удержало Марка от привычного жеста: достать из нагрудного кармана муровское удостоверение и надавить на этого служителя неизвестному Богу проверенным и доселе безотказным способом — при помощи генетического страха советских людей перед силой и неотвратимостью закона, постеленного под ноги власти. Этот человек выглядел чужим, хотя говорил без акцента, но и не был похож на американца или немца, которые чем-то неуловимым всегда отличаются даже от самых образованных или крутых русских. Несмотря на нелепое для весны одеяние, мужчина напоминал скорее наиболее могущественных бизнесменов, выросших на этой несчастливой, но плодородной земле, и теперь благодаря кошельку и недолгой тренировке в разговорном английском чувствовавших себя везде как дома, то есть почти по-хозяйски.
— Представитель частного сыскного агентства, — представился Марк.
— Имеете какой-нибудь документ?
— Имею, — сказал он, предполагая, что, если монах будет настаивать, придется показать то, что есть.
Но убежденность, которая прозвучала в голосе Марка, вызвала у мужчины доверие.
— Как бы то ни было, на вас распространяется закон о неприкосновенности жилища, поэтому войти сюда вы можете только с нашего разрешения или с санкции прокурора.
— Где же тут жилище?
— Здесь кроме верующих мирян проживают также и монахи. Соединение храма с кельями — есть монастырь, сочетающий в себе и культовое сооружение, и жилье.
— А вы, наверное, будете старший?
— Почему вы так решили?
— Выражаетесь гладко и красиво, прямо как мед в уши!
— Мед в уши? Ну это скорее липко и неприятно.
Марк удивился, но не растерялся, развел руками и сказал:
— Вот я и говорю: лезет из вас образованность, хоть повязку из травы наденьте на бедра вместо этих простыней. Так вы старший?
— Это зависит от того, что вам угодно.
— Моему заказчику угодно найти своего сынка.
— У вас есть основания предполагать, что он здесь?
— Что в секте — да.
— Это не секта, а религиозное объединение.
