Вот уже пятый день Штангер находился на полигоне «Арис» в Восточной Пруссии. Он приехал сюда вместе с капитаном-инженером Диттером, который в качестве специалиста по артиллерии и танкам должен был по приказу Завелли участвовать в испытаниях новых видов оружия. Сюда прибыли также многочисленная группа офицеров из ставки Верховного главнокомандования вермахта и конструкторы с заводов по производству оружия.
Ежедневно полигон оглашался грохотом рвущихся снарядов и ревом моторов танков и самоходных орудий. Здесь проходили очередные испытания новых образцов штурмовых орудий, предназначенных для уничтожения советских танков на Восточном фронте. Мишенями служили несколько трофейных советских танков. Штурмовые орудия с разной дистанции и разными типами снарядов стреляли по танкам-мишеням, которые или стояли неподвижно, или передвигались на буксире с помощью длинных тросов. Специалисты исследовали маневренность новых штурмовых орудий, их скорость, способность преодолевать препятствия, а в особенности — меткость и мощность огня. Комиссия была в восторге от результатов испытаний. С новыми орудиями связывались большие надежды. Предполагалось, что появление их на Восточном фронте нанесет советским танковым частям сокрушительный урон.
Капитан Диттер и Штангер присутствовали на каждом испытании. Штангер не знал всех секретов нового оружия, и капитан Диттер, гордившийся знаниями в этой области, охотно рассказывал ему о его боевых качествах. На основе своих наблюдений капитан Диттер составил рапорт, который он должен был представить в разведцентр в Беловеже. Штангеру, как офицеру по особым поручениям, надлежало обсудить с представителями разведывательной службы полигона некоторые донесения, которыми располагал центр абвера «Хорн» и которые указывали на то, что вражеская разведка интересуется полигоном «Арис».
Свободные часы вечером они проводили в местной офицерской столовой, где всегда хватало желающих пропустить рюмку или сыграть партию в скат. Здесь велись разговоры о результатах испытаний, дискутировались пути улучшения того или иного вида оружия, обсуждались многие другие интересные темы, окутанные пеленой военной тайны.
Штангер был впервые на полигоне «Арис», поэтому его интересовало все, и в особенности, какие испытания и каких видов оружия здесь проводятся. Он узнал точное расположение важных объектов. Служебные дела позволили ему вновь встретиться с капитаном Миднером, начальником «I-Ц» — секции абвера на полигоне. Они познакомились еще в «Валли I» и теперь за рюмкой коньяку вспоминали старых друзей, говорили о выполняемой ими в настоящее время работе. Итак, поездка на полигон «Арис» оказалась для Штангера исключительно полезной.
