Разнообразием форм и способов военной хитрости сопровождалось восстание Спартака, продолжавшееся с 73 (или 74) по 71 год до н.э. В 73 году римский сенат понял действительную опасность восстания рабов и решил уничтожить восставших. Но удалось это лишь через два года. Быстрому разгрому армии рабов помешал полководческий талант Спартака, его умение, в том числе и благодаря применению военной хитрости, противостоять превосходящим силам римского войска. Об изобретательности Спартака писали многие исследователи восстания. Вот некоторые эпизоды применения им военной хитрости.
Отряд Спартака укрепился в труднодоступном районе на склонах Везувия. Римляне, во главе которых был претор (командующий войсками) Клодий, обнаружив отряд, заняли единственный спуск с горы. Спартак, попав, казалось бы, в безвыходное положение, решил пойти на хитрость. Из виноградных лоз были сплетены лестницы, по которым ночью восставшие спустились со скал и, пользуясь беспечностью римлян, внезапно с тыла атаковали их.
Другой эпизод. Когда, претор Вариний преградил путь армии восставших, намереваясь дать сражение, Спартак перед воротами своего лагеря вбил столбы и привязал к ним трупы воинов в полном вооружении, так что «для смотрящих издали они представляли вид военной стражи, а по всему лагерю велел разложить огни. Обманув врага такой хитростью, он под покровом ночной тишины увел свои войска».
Еще один случай. Красс, преследовавший Спартака, решил запереть главные силы восставших, сосредоточенные на Бруттийском полуострове. Через весь перешеек был выкопан большой ров, вдоль которого насыпан высокий вал, оборонявшийся несколькими легионами. Однако это не устрашило повстанцев. Спартак и в данном случае прибег к военной хитрости. Расставив в своем лагере чучела вооруженных воинов и приказав развести всюду костры, он под покровом снежной вьюжной ночи вывел войска из лагеря. Засыпав часть рва деревьями и землей, армия рабов скрытно переправилась через него, прорвала укрепленную линию римлян и нанесла им поражение. Возможно, Спартак пожертвовал частью конницы, чтобы заполнить телами убитых животных ров.
Еще одну хитрость Спартак задумал осуществить в своем последнем сражении. Понимая, что шансы на успех на открытой местности у него невысокие, Спартак решил использовать психологический фактор: во время боя убить Красса и этим вызвать замешательство в римской армии, оставшейся без полководца. По-видимому, Спартак в самом начале боя во главе наиболее сильного и хорошо вооруженного отряда ворвался в ряды римлян и попытался добраться до Красса. Так, собственно, и рассказывает Плутарх: «Он устремился на самого Красса, но из-за массы сражающихся и раненых ему не удалось добраться до него». Отряд, вероятно, слишком далеко оторвался от своих основных сил и был окружен. Спартак погиб. Ряды восставших охватила паника. Аппиан говорит, что после гибели Спартака «остальное его войско, пришедшее в полный беспорядок, было изрублено». Таким образом, Спартак стал жертвой собственной хитрости.
