Нумидийская конница Ганнибала, перейдя реку Треббию, вышла к лагерю противника. Римляне, двинув навстречу свою конницу и легкую пехоту, атаковали карфагенян, обратив их в бегство. Демонстрация отступления Ганнибалу удалась. В ходе преследования римлянами отступавшей в беспорядке конницы Ганнибал выслал подкрепление — небольшой отряд легкой пехоты, который также был разбит. Этот вторичный «успех» толкнул римлян на вывод из лагеря всего войска в целях полного разгрома карфагенян. Когда римские легионы оказались на равнине, завязался бой у реки Треббии, инициативу которого держал в своих руках Ганнибал. Римляне потерпели поражение.
Свой успех карфагеняне тщательно подготовили, заставив римлян поверить в легкую победу. Они вызвали римскую армию на бой в выгодных для себя условиях, умело использовав особенности местности.
Примечательным в этом отношении является и сражение у Тразименского озера (217 год до н.э.) (схема 1). Ганнибал, узнав, что римская армия движется по его следам, решил, воспользовавшись условиями местности, устроить засаду. Дорога, по которой выдвигался противник, проходила в узком промежутке между горами и берегом озера. Ганнибал расположил свои войска в местах, где дорога расширялась. В ближайшей долине он сосредоточил галлов, а в следующей стал сам с африканской и испанской пехотой; балеарские стрелки и легкая пехота, затаившись на склонах гор, должны были оттуда поражать римлян. Засаде благоприятствовал туман. Римляне на рассвете двинулись вдоль берега в походном порядке, не приняв необходимых мер предосторожности. Пройдя мимо засады, римская армия втянулась в дефиле Тразименского озера. Ганнибал двинул испанскую и африканскую пехоту против головы римской колонны. Галльские войска и конница стремительно ударили во фланг и тыл, а балеарские стрелки и легкая пехота атаковали сверху. Римлян охватила паника, в сгустившемся тумане под ударами карфагенян все перемешалось. В результате трехчасового боя римские войска были разгромлены. Погибло более 15 тыс. римлян, остальные были взяты в плен.
Военную хитрость неоднократно применяли и римские полководцы. Один из примеров приводит в своих «Анналах» римский историк Корнелий Тацит. В 23 году н.э. блестящей победой, добытой благодаря применению военной хитрости, была завершена война в Африке с нумидийцем Такфаринатом. Долабелла, командовавший римскими войсками, разбил свои силы на четыре колонны и создал когорты легковооруженных воинов. До этого тяжеловооруженное войско наступало в одном направлении. Как только было получено известие, что нумидийцы расположились в районе Авзея, немедленно и с величайшей поспешностью туда устремились когорты легковооруженных воинов и подразделения конницы. Ни те, ни другие не были осведомлены о том, куда их ведут. Нумидийцы, рассчитывая на неприступность окружавших их лагерь гор, проявили полную беспечность. И едва забрезжил рассвет, как под звуки труб, с яростным криком римляне бросились на полусонного противника, кони которого были стреножены или бродили на удаленных пастбищах. «У римлян — сомкнутый строй пехотинцев, правильно расставленные отряды всадников, все предусмотрено для сражения; напротив, у ни о чем не подозревавших врагов ни оружия, ни порядка, ни плана действий, и их хватают, тащат, убивают, как овец». Такфаринат, чтобы избежать плена, бросился на мечи римлян.
