В конце XIX века отечественные военные специалисты дали достаточно четкое определение военной хитрости. Так, в «Энциклопедии военных и морских наук» 1885 года говорится: «Военная хитрость — действие, посредством которого хотим ввести в заблуждение неприятеля относительно истинных наших действий... Военные хитрости могут быть бесконечно разнообразны, что зависит от изобретательности борющихся сторон».
В «Энциклопедическом словаре» Брокгауза и Ефрона читаем: «Военная хитрость применяется в тех случаях, когда желают ввести в заблуждение неприятеля тем или другим путем, скрывая от него истинные намерения, положения и действия».
В «Большой энциклопедии», рекомендованной военно-учебным заведениям России, сказано: «Военная хитрость — средство ввести неприятеля в обман относительно истинных намерений, действий и состояния войск».
В «Военной энциклопедии» 1911 года военная хитрость определяется как «введение тем или иным способом противника в обман с целью воспользоваться этим для достижения собственного успеха. Хитрость вообще дополняет, ослабляет или даже парализует силу и, следовательно, составляет элемент всякой борьбы, а вооруженной тем более. Военное искусство всегда признавало военную хитрость как один из основных своих элементов...».
Русская военная периодическая печать прошлого века, особенно журналы «Военный сборник», «Артиллерийский журнал», систематически публиковала статьи и сообщения о важности воспитания у солдат и офицеров таких качеств, как смекалка, находчивость, приводила многочисленные примеры применения военной хитрости в войнах. Большой интерес представляют также учебники по тактике того времени, прежде всего таких авторов, как Драгомиров, Рюстов. Почти все учебники, вышедшие в свет в 90-х годах прошлого столетия, говорят о роли и значении военной хитрости в достижении внезапности. Следует заметить, что, несмотря на определенную противоречивость в суждениях, военачальники и военные теоретики были едины в оценке важности и значимости военной хитрости в военном искусстве.
Не обошли вниманием военную хитрость и классики марксизма-ленинизма. Так, Ф. Энгельс в работе «Революция и контрреволюция в Германии» писал: «Надо захватить противника врасплох, пока его войска еще разрознены...». В. И. Ленин, оценивая значение военной хитрости, считал, что «надо стараться захватить врасплох неприятеля, уловить момент, пока его войска разбросаны», «уметь пользоваться неповоротливостью... неприятеля и нападать на него там и тогда, где всего менее ожидают нападения». И еще: «Не бывает войн без военных хитростей».
