Английские историки в свое время выдвинули очень серьезное обвинение по этому поводу, гласящее: «Русские сознательно выпустили из капкана Наполеона».
А капкан действительно состоялся.
Отнюдь не все наши войска были задействованы в Бородинской битве. Поскольку у Наполеона была возможность двинуться на Санкт-Петербург, северное направление прикрывал корпус Витгенштейна, который так и не принял участия в военных действиях. Но кроме него существовал и мощный корпус адмирала Чичагова. Да, именно в прошлом морского офицера екатерининских времен.
Кутузов очень ждал прибытия этого корпуса на Бородинское поле. Тогда соотношение сил решило бы исход битвы в нашу пользу. Однако Чичагов двигался очень медленно, «не успевал». Адмиралом довольны не были, но с командования не сняли, и свежий корпус оставался висеть у французов на западном направлении, в том числе, и после того, как Наполеон двинулся отступать, переходя от отступления к бегству.
Французы уходили тем же путем, что и пришли, приближаясь к все той же реке Березине, которую в свое время без труда форсировали летом.
Чичагов, располагавшийся западнее французов, получил подтвержденный Александром приказ Кутузова закрыть им выход на другую сторону Березины. И не успеть этого сделать уже никак не мог.
Отступающие части Наполеона и он сам оказались в капкане!
На другой стороне их ожидало многотысячное свежее войско с превосходной, развернувшейся к бою артиллерией. Ожидало, чтобы превратить переправу в кровавое месиво и уничтожить или захватить в плен самого Бонапарта. Сзади, планомерно уничтожая отступающий хвост, наступал сам Кутузов, а казачьи подразделения Платова, используя легкую артиллерию, всюду терзали фланги.
В очень хорошем и почти неизвестном труде Ф. Гарина, написавшем в середине нашего века превосходный документальный роман, составленный из писем русских и французских участников тех событий, приводятся отражающие тот момент воспоминания самих французов. Общая их оценка: шансов — ноль! Маршал Ней просто пишет, что ни секунды не сомневался в своей и императорской гибели. Навести в ледяной воде переправу под огнем с того берега — попросту невозможно. Развернуться и дать бой Кутузову тоже нельзя, потому что от голода и холода войска вконец обессилили. А каждый день простоя лишь унесет новые тысячи жизней.
Наполеон стоит у Березины и готовится к смерти…
Или не готовится, потому что только ему одному что-то известно?
Маршалы единогласно решают умереть расстрелянными при переправе, но не сдаться, и, готовые двинуться в последнюю битву, согласно военной грамоте все-таки устраивают ложную переправу через Березину несколькими километрами ниже. Вернее, не саму переправу, а имитацию подготовки последней. Никто не верит, что этот нехитрый трюк может обмануть русских. Тем более что у противника достаточно сил, чтобы провести блокировку и на том участке, а если переправа окажется настоящей, быстро перебросить туда основную часть войска. Короче говоря, у Чичагова достаточно ресурсов, чтобы на один азбучный ход ответить таким же, и маршалов мрачно смешит их собственное безнадежное трепыхание.
