— Ты шутишь, папа? — обиделся я.
— Нет, нет, — встрепенулся тот, — почему же… Вполне серьёзно говорю, что мне нравится ваша изобретательность, смекалка, и, признаться, только за одно это хочется вам чем-нибудь помочь…
Я сорвался с места:
— А чем ты можешь помочь, папа? Скажи скорее, пожалуйста!
— Ты, право, хочешь, чтоб сразу… Махнул палочкою — и готово… — Папа, смеясь, похлопал меня по плечу: — Дай на размышление и поиски несколько дней.
— Хорошо, — согласился я. — Только ты, пожалуйста, не забудь.
— Я обещанного ничего и никогда не забываю… Это ты, кажется, должен был бы знать…
И действительно. И на этот раз я убедился: папа у меня человек пунктуальный. В конце недели принёс какой-то небольшой свёрток, позвал меня с Лёнчиком, с ироничной торжественностью сказал:
— Вот вам в награду за ваши поиски, эксперименты — не знаю, как точнее и сказать, — премия…
Мы с Лёнчиком кинулись к принесённому свёртку, разворачиваем и даже руками всплёскиваем: в нём лежали две телефонные трубки неизвестной нам конструкции, а рядом моток провода, батарейка и два звонка.
— Да это же целый агрегат! — восхищённо выкрикнул Лёнчик.
— Но где же ты его, папа, достал? — поинтересовался я.
— Трубка с трофейного полевого… Да разве вам не всё равно? Главное — имеете материал. А смонтировать поможет дедушка.
Разговор этот происходил вечером, дедушка только что вернулся с завода. Услышав папины слова, покачал головой:
— Ой, нет, хлопчики… Вы уж меня увольте… Дайте мне справиться с часами, а потом уже можно будет взяться и за другое.
— А разве вам Жужу с Лёнчиком не помогают?
— Да у меня помощников столько, что негде и курице клюнуть.
— Если дедушке, ребята, часы солнце застят, тогда будем втроём монтировать. Завтра!
Нам не терпелось, и мы начали просить папу сделать всё сейчас. Он подумал минутку, махнул рукою:
— Ладно! Снявши голову, по волосам не плачут!..
И папа стал рассказывать нам, как всё надо монтировать. Мы работали с Лёнчиком в его квартире, папа — дома.
Наконец всё было готово, батарейка, звонок подключён, трубка лежала у Лёнчика на столике.
Настала минута первого испытания.
Если бы вы увидели, какими мы с Лёнчиком были в тот момент! Я глянул на друга, а у него глаза горят. Перекладывает трубку с места на место. Присматриваюсь, да у него же пальцы дрожат! Лёнчикова мама тоже зашла в комнату с полотенцем на плече и тарелкою в руках, с интересом наблюдая за нами и телефоном.
И вот звякнул звонок. Я, признаться, даже встрепенулся. Мы вдвоём с Лёнчиком протянули руки к трубке. Но он первым успел схватить её. Поднёс к уху. Но в тот же миг почему-то передумал.
