— Джеймс очень волновался из-за вас. Ему показалось, что вас не выпускают из замка!
— О, нет!
Мария-Тереза вскочила и начала быстро ходить по толстому ковру, прижимая руки к зардевшимся от смущения щекам. Но она уже давно не ребенок, а весьма привлекательная молодая женщина. Как Ксавье не видит этого?
— Это моя вина! Как я могла быть такой дурой?! — повторяла Мария-Тереза, вышагивая по комнате. — Я и не думала о последствиях моего телефонного звонка. Просто чувствовала себя несчастной и очень расстроенной.
Луиза ничего не понимала.
— Я ничего не понимаю. Ваш дядя, по-видимому, считает, что вы ждете ребенка…
— Что? И вы так считали? — Девушка в изумлении смотрела на Луизу. — Конечно, я не беременна!
— Тогда почему ваш дядя настаивает, чтобы вы и Джеймс поженились?
— Что?.. — закричала Мария-Тереза и бросилась на постель. — Какого черта! Что происходит?
Луиза пожала плечами.
— Лучше рассказать мне все с самого начала. Что у вас произошло? А потом попытаемся найти выход.
Из восклицаний, смущения и упреков самой себе через некоторое время Луиза с грехом пополам смогла составить наконец картину случившегося. Мария-Тереза призналась, что глупо было звонить Джеймсу.
— Я так разозлилась на дядю, что позвонила ему, чтобы пожаловаться и попросить помощи.
Она жила с Ксавье в его огромных, великолепных апартаментах в модном районе Парижа, в парке Монсо. Ксавье был весьма щедрым и добрым, но немного строгим и старомодным. Он никак не желал понять, что Мария-Тереза уже не ребенок. Очень серьезно относился к обязанностям опекуна, постоянно следил, куда и с кем она ходила. Его племяннице все это жутко надоело.
— Поэтому я выскальзывала из дома поздно ночью, встречалась со своими друзьями, ходила в кино, в ночные клубы.
— Дядя ничего не знал и однажды вас поймал? — тихо сказала Луиза.
Мария-Тереза грустно кивнула.
— Да, я утром вернулась с очередной вечеринки. Он ждал меня и потребовал отчета, где и с кем я была. И отсюда пошла вся эта неразбериха!
Как оказалось, Мария-Тереза провела ночь с одним из служащих офиса Ксавье. Этот многообещающий молодой человек был женат и, кажется, даже счастлив в семейной жизни. Мария-Тереза знала, если дядюшка узнает, непременно уволит молодого человека, поэтому она назвала Джеймса.
— Я была просто в панике и назвала первое имя, которое пришло мне в голову. К тому же Джеймс живет в Лондоне, и я была уверена, что ярость моего дядюшки его не достанет. Боже, ну кто бы мог подумать, что он поднимет такой шум… — И Мария-Тереза залилась слезами.
