— Вот-вот! — подхватил Васька, согласно кивая. — Именно так. А вы разве не ходили? Ведь Эммануил Львович всем велел.
— О чем ты? — не выдержал я, почувствовав в голове странный звон, а в теле непонятную легкость и даже пустоту. Васька вконец запутал нас. Но тут он неожиданно сказал:
— Так ведь сочинение завтра сдать нужно. Про любимую профессию. Забыли вы, что ли?
Мы переглянулись. Что за ерунда? Мы пришли ежа вызволять от неминуемой мучительной гибели, а Васька нам про сочинение толкует. Ясно, что увиливает.
Между тем Васька продолжал:
— Я сочинение уже пытался писать. Плохо получалось. Вот и решил пойти и посмотреть. Эммануил Львович ведь всем сказал, что будет хорошо, если каждый побеседует с представителем любимой профессии. Говорил?
— И с кем же ты беседовал в гастрономе? — спросил я, все еще уверенный, что Васька продолжает классно водить всех нас за нос. Красивая работа, ничего не скажешь…
— С мясником, конечно! — выпалил Васька и доверительно улыбнулся. — Я про мясника пишу, про продавца.
— А не врешь?
Васька обернулся, взял со стола тетрадку, раскрыл и протянул мне первый лист, густо исчерканный. Я читал:
«Моя любимая профессия.
Лично мне нравится профессия продавца мясного отдела. Это очень интересная работа. Она требует много хороших качеств — силу, меткость, вежливость. В профессии мясника мне особенно нравится топор. Очень люблю что-нибудь рубить. Еще мне нравятся печенка, язык, качалка и ножки для холодца. Это самые вкусные места. Кто работает в магазине, тот приносит людям радость и продукты, а значит он нужный обществу человек…»
На этом текст обрывался.
— Это что? — спросил я, не тая усмешки. — Про твою любовь к… языку… хорошо бы прочитать нашей англичанке Тамаре Петровне.
— Здорово! — не выдержал Стасик. — Вот бы не подумал про Ваську…
— А ты сам про кого написал? — спросил Кулаков Стасика.
— Я сыщиком буду! — твердо пообещал Барханов.
— Сыщик! — рассмеялся Васька. — Всю жизнь ежей будешь искать. А еж ваш, может, просто убежал. Дверца из-за какого-нибудь растяпы осталась открытой — вот он и убежал…
Васька оглушил нас таким предположением. А ведь он прав: дверца-то была открытой. Почему же мы твердо решили, что ежа взял именно он? Ведь никаких доказательств у нас не было. А дверцу вполне мог оставить открытой какой-нибудь разиня. Не так, что ли?
Вот ведь как неловко вышло. Привыкли мы как-то, что Васька охоч до всевозможных проказ — вот и решили сгоряча, что и на этот раз — его рук дело. А он, вполне может статься, и вовсе ни при чем. Убежал себе еж в чистое поле, а мы у Васьки чуть ли обыск самодеятельный не устроили. Нехорошо… Ох, нехорошо.
