Вот что Васька заявил хвастливо, обещая добыть лучший гнет всех времен и народов.
Рассмешил Васька тетушку Марьям.
— Давай, — говорит, — свой знаменитый гнет, а за капусту не бойся. Ей тем лучше, чем тяжелее.
Наверное, капуста получает от гнета такое же удовольствие, как штангист от своей штанги. Если так, то соленая капуста тетушки Марьям вполне могла бы участвовать в первенстве тяжелоатлетов, защищать спортивную честь поселка и отнимать у чемпионов их соленые медали.
Посмеиваясь, мы расходились по домам, поверив Ваське, что гнет он доставит. Васька пообещал, что привезет его на велосипеде и что если за дело взялся он сам, то волноваться не надо.
Что ж, тяжести — это по его части. Наверное (после капусты, конечно!), Васька был у нас главным силачом. Правда, на какое-то мгновение меня насторожила хитринка, мелькнувшая в глазах Васьки. Подумалось: а не затеял ли Кулаков какую-нибудь очередную пакость? Но я пристыдил себя. Нехорошо. Одноклассник решил сделать доброе дело, в этом нет ничего плохого. Тем более, что Ваську нашего хлебом не корми и пепси-колой не пои, а только дай ему тяжести носить да поднимать. Он же мускулы отращивает, это всем известно. Культурист, одним словом. Бройлер! Кочан!..
… Наутро, идя в школу мимо чайханы, я удивился, встретив Сервера Мамбетова. Он поджидал меня близ чайханы, положив портфель на тахту. Странно, подумал я. Сервер, бывало, заходил за мной утречком. У чайханы ждал впервые.
— Ты чего здесь примостился? — удивился я.
Вместо ответа Сервер кивнул в сторону, и я увидел зияющий люк канализации. Из шахты кудрявился парок.
А где крышка? — удивился я.
Вот то-то и оно! Нет крышки, — хмуро буркнул Сервер. — А люк видишь где — на самой дорожке в школу. Тут и малышня в школу пробегает, того и гляди кто-нибудь в кипяток свалится. Живо сварится вкрутую. Если, конечно, вовремя не вытащат.
Надо сказать чайханщику, — заволновался я. — Азим-ака здесь?
Его и жду. Не пришел еще.
Погоди, когда он приходит?
Кажется, в девять.
Ого! — присвистнул я. — У нас же сейчас сочинение. Опоздаем.
А как быть с этим? — Сервер вновь показал на люк, предательски разинувший горячую пасть.
Ситуация складывалась горестная. Как поступить? До начала урока пятнадцать минут, а Азим-ака, чайханное хозяйство которого «обслуживается» этим люком, появится еще не скоро. Азим-ака живет, правда, недалеко, можно и сбегать за ним.
Я решительно опустил портфель на тахту.
— За ним слетаю.
Сервер кивнул.
