Командующий флотилией обратился к нам с напутственной
речью:
- Камараден, вы должны понимать, что служите
в самых лучших и действенных войсках нашей дорогой
отчизны. Судьба соотечественников в ваших руках.
Докажите, что вы достойны их доверия. Мы не
знаем страха. Наш девиз: «Иди и топи».
Берега Германии остались далеко позади. Наш командир
решил пройти в Атлантику Исландским проливом
между Исландией и Фаросом. В Первую миро-
[- 60 -]
вую войну самой большой проблемой для командования
подлодок тоже была проблема выхода от берегов
Германии в Атлантику. Без французского побережья
мы не имели выхода на оперативный простор. Канал
слишком легко охранялся. Будучи очень узким, он
мог быть заблокирован минами и противолодочными
сетями. Несмотря на большую территорию, противник
господствовал над северо-западным проходом
вокруг Британских островов, и корабли с новобранцами
в команде сталкивались с суровым испытанием
уже в первые несколько дней. Недостаток опыта часто
приводил к относительно большим потерям в первой
же операции. Кроме того, многие страдали морской
болезнью и были ненадежны ни на вахте, ни при
погружении.
Я на вахте. Строгий взгляд, совсем как у настоящего
моряка. На вахте стоит вахтенный офицер,
старшина, двое рядовых, а также гардемарин. В течение
четырех часов без головного убора или любой
другой защиты под дождем, снегом или в шторм каждый
из нас должен вести наблюдение за своим сектором,
пользуясь только биноклем или собственными
глазами. В течение четырех часов та же монотонная
последовательность: стекла вверх - осмотреть горизонт,
стекла вниз - протереть от подтеков, снова
вверх. Бесконечный ритуал. Горе тому, кто заснет
или отвлечется хоть на мгновение. Это может стоить
жизни ему и всей команде.
Прошли четыре дня в море. Не видно ничего: ни
самолета, ни корабля, ни плавающей мины. Мы идем
со скоростью 14 узлов. Длинная тонкая лодка как ножом
режет мертвую зыбь. Обычная волна не может
заставить ее качаться. Но сейчас тяжелые волны заливают
верхнюю палубу, разбиваются о боевую рубку,
иногда заливают ее и проливаются на наши голо-
[- 61 -]
вы холодным душем. Морская свинья! Какой-то миг
мы наслаждаемся развлечением. Как быстро она движется!
Гораздо быстрее нас. Чего стоят все эти военные
рассказы? Мы ничего не видим. Так или иначе, у
Англии слишком мало самолетов, чтобы охранять все
и везде. Просто старые моряки дурачат нас, стараясь
испугать.
- Самолет на 040 градусов, - докладывает стар-
шина.
