- Простите, герр дежурный, не могли бы вы указать
мне скорейший путь до Ванзее?
Неподалеку взад и вперед прохаживался морской
капитан.
- Извините, мадам, я новенький на этой станции,
но вот видите джентльмена с четырьмя золотыми
кольцами на рукаве? Он здесь давно и, конечно,
сможет помочь вам.
После этих слов я улизнул, пока не разразилась
гроза.
Наша учеба в морской академии подошла к концу.
Мы сдали последние экзамены и получили долгожданную
портупею. После прощального бала мы
возвращались на войну. Вместе с двумя товарищами
я получил назначение на подлодку. В начале мая
1941 года рейх еще не воевал с Советским Союзом и
к нему не было. той открытой враждебности, какая
проявлялась по отношению к США. Наша непосредственная
задача заключалась в борьбе против английских
морских сил, и важнейшим оружием, без
сомнения, были подлодки.
С тем презренно малым числом субмарин, их оказалось
всего около пятидесяти, было невозможно
[- 51 -]
что-то предпринять против величайшей морской
державы. Но, когда Англия в 1939 году объявила войну,
приняли программу строительства новых кораблей,
которая к этому времени уже должна была принести
результаты.
Всех охватывало странное ощущение начала совершенно
нового в жизни, и разговоры вращались
вокруг того, что нас ждет. Я читал много книг о Первой
мировой войне и помнил декларации государственных
деятелей союзников о том, как близка к
поражению Англия из-за немецких подлодок. Помимо
многих военных кораблей, наши подлодки имели
на своем счету с 1914-го по 1918 год свыше 18 миллионов
тонн затопленных торговых кораблей. Я вспоминал
имена Веддигена и других успешно действовавших
командиров подлодок, вроде Арнольда де ла
Периера и фон Шпигеля, о которых много читал. Во
время нашей учебы я всегда представлял жизнь на
борту подлодки как нечто таинственное и сверхъестественное.
Те, кто там служил, были настоящими
мужчинами, ведущими свою войну под водой, без
дневного света, в спертом воздухе и пропитанной
маслом одежде. Эти люди за свои подвиги заслуживали
уважения всего мира. А еще мы знали, как часто
лодки не возвращались из операций. Прошло только
два месяца с момента гибели трех наиболее известных
из них: U-47 корветен-капитана Прина, U-100
корветен-капитана"Шепке и U-101 - капитан-лейтенанта
Кречмера, единственного оставшегося в живых,
чтобы рассказать о себе, но - военнопленного.
[- 52 -]
Глава 3.
Серые волки показывают зубы
Наша подлодка стояла в Данциге. Едва ли мы
могли надеяться попасть на нее, потому что никому,
кроме команды, даже офицерам других кораблей, не
разрешалось подниматься на борт подлодок. Высшая
секретность! При любых обстоятельствах враг не
должен получить ни малейшей информации о столь
грозном для него оружии.
