Кажется, наступил предел. Я никому не мешал
выражать беспокойство или даже критиковать меня,
правда в приличной форме. Но тут было совсем другое.
Я решил не спорить с ним, однако с горечью сознавал,
что его агрессивное поведение угрожает нам
раздором среди команды. Я не имел официальной
власти или начальников, которые могли бы поддержать
меня, я должен был справиться с ситуацией
сам. А ведь именно по вине этого офицера вышел из
строя перископ, что могло иметь самые неприятные
последствия, когда мы шли со шнорком. Он забыл
закрепить перископ во время аварийного погружения.
В результате под давлением воды на глубине
50 футов оборвались провода, а перископ упал, и все
призмы разбились.
[- 196 -]
Я решил, что его поведение сейчас и те неудачи,
за которые он был в ответе, оправдают особые меры.
Построив команду, я объявил им, что старший помощник
освобождается от всех его обязанностей.
Я запретил всем выполнять его приказы или обсуждать
с ним что-либо, касавшееся нашего похода.
Второй помощник занял его пост.
К этому времени мы приближались к островам Зеленого
Мыса, ожидая увидеть их острые пики в любой
момент. Мы так давно не видели земли, что глаза
в нетерпении буравили темноту. Когда наступил
рассвет, стали смутно появляться сначала одна тень,
потом другая. Мы не потрудились спуститься под
воду. Мы были совершенно уверены, что наблюдателей
на острове нет.
Солнце встало, и массивные утесы отвесно поднялись
из моря. Это было впечатляющее зрелище. Мы
начали различать поля и зеленые лужайки на склонах
и в море рыбацкие суда с разноцветными парусами.
Чтобы чувствовать себя в безопасности, мы шли
на перископной глубине. Правда, наш перископ был
слабым, но в этих местах никто не собирался высматривать
следы винтов, остававшиеся, когда подлодка
шла близко к поверхности. Скоро мы прошли мимо
острова, который лежал не больше чем в тысяче метров
от нас. Каждый имел возможность посмотреть в
перископ J1 полюбоваться видом людей, работавших
на открытом воздухе. Мы все почувствовали, что должны
провести здесь хотя бы несколько дней, чтобы
восстановить силы. Союзники, конечно, не будут
охотиться за нами на островах Зеленого Мыса.
В своей лоции я увидел, что некоторые острова
группы необитаемые, и команда буквально запрыгала
от радости при мысли высадиться на одном из них.
Мы выбрали остров Бланка и, всплыв около него, по-
[- 197 -]
чувствовали себя в полной безопасности. Все поднялись
на палубу полюбоваться спокойным морем, скалами,
отражающимися в его голубом просторе, и белыми
берегами вдали. Дельфины играли вокруг нас..
Казалось, они стараются прыгнуть на нос лодки. Мы
были благодарны им за их беспечную игру. В бинокль
не просматривалось никаких следов человеческого
присутствия, кроме нескольких хижин рыбаков, очевидно
убежища на случай непогоды. В это время года
все должны быть на более крупных островах. Мы осторожно
приближались к берегу, используя электромоторы.
В чистой, прозрачной воде проглядывалась
каждая скала и отмель, но буруны бушевали так яростно,
что мы решили стать на якорь. Позже мы хотели
перебраться на берег на шлюпках.
