Всех нас охватило волнение. Это были необыкновенные
минуты. Мы стояли, не отрывая глаз от
[- 190 -]
звезд - так давно их не видели, а впереди нас ждали
и другие радости. Мы уже могли различать звезды
Южного полушария, и я показывал их тем, кто никогда
не плавал в этих широтах. Наш провинившийся
товарищ тоже был здесь, но неприятный эпизод
уже забылся, мы снова чувствовали, что мы вместе.
Мы смеялись и шутили. Да, мы были счастливы.
- Жизнь стоит того, чтобы жить снова! - заявил
Мозес. - Вы не загоните меня в этот старый гроб.
Он хуже темницы.
- Прекрасно. Можешь взять шлюпку. Она твоя.
Ночь прошла быстро, но никто не хотел спать. Мы
чувствовали себя слишком возбужденными. Казалось,
нам даровали полное освобождение от всех обязательств.
Волны впереди, волны позади, и морские
свиньи вокруг. Не могу выразить словами нашу радость
от всего этого. Все прошлые лишения и неприятности
забылись - так хорошо было оказаться в живых
этой ночью.
Сначала мы решили снова погружаться на рассвете,
но потом отложили до восхода солнца. Не хотелось
упускать такого зрелища. Солнце вставало, кроваво-
красный шар огня над бескрайним простором
воды, а мы все стояли и восхищались этим спектаклем.
Все молчали, только смотрели и смотрели, не
отрывая глаз. Пока мы стояли в молчании, я как будто
впервые увидел эти изможденные морщинистые
лица, обросшие лохматой бородой, запавшие глаза,
серую кожу с желтовато-зеленым оттенком, бледные
губы. Эти лица, когда-то свежие и здоровые, за время
нашего похода превратились в маски смерти, как
будто эти 66 дней оказались труднее, чем вся огромная
работа во время войны. Волосы моего старшего
помощника стали совсем седыми.
[- 191 -]
Когда окончательно рассвело, мы лениво погрузились
на глубину. Мы придумали, как разделить
сутки, поменяв ночь и день: спать днем, а ночью
подниматься на поверхность и работать. Конечно,
это не касалось вахты. Не то чтобы в этом была
большая разница, свет в подлодке был всегда одинаковый:
и полдень и полночь ничем не отличались на
наших часах. Во всяком случае, именно в полночь
мы получали нашу основную еду, после чего отправлялись
работать до рассвета, а потом уже шли спать.
Таким способом мы получили возможность наслаждаться
природой, когда приходило время подниматься
на поверхность. Во время этих ночных переходов
мы еще принимали меры предосторожности,
расчехлили пушки, разобрали и почистили их. Было
странно видеть, как хорошо они сохранились даже
после проведенного под водой времени. Мы перезарядили
их, оставив запасной магазин у каждой пушки.
Мы также восстановили палубную вахту в прежней
силе и установили поисковый приемник в
полном порядке. Если корабли или самолеты атакуют
нас, мы будем защищаться, мы не собирались дешево
отдавать свои жизни. Если нас заставят сражаться,
мы будем сражаться.
