«Ах, черт возьми!»
Он поспешил отвести глаза, ощутив в паху жаркую волну возбуждения.
— Надеюсь, вас не очень огорчило то, что вы пропустили верховую прогулку? — заметила Анна как бы между прочим.
Он пожал плечами и пробормотал что-то невнятное.
Но похоже было, что она не заметила в нем отсутствия энтузиазма. И он не мог бы сказать, намеренно ли она не обращает внимания на очевидное отсутствие его интереса или просто настолько жизнерадостна, что не чувствует этого.
Он передал лошадь одному из мальчиков, прислуживавших при конюшне, и повернулся лицом к Анне:
— О чем вы хотели поговорить со мной?
Она немного нахмурилась:
— Не войти ли нам внутрь? Я могу приказать кому-нибудь из слуг подать нам прохладительные напитки.
— И здесь хорошо, — ответил Артур резко.
«Оборонительные военные действия», — напомнил он себе.
В это время дня в зале тихо и пусто, а двор полон людей и потому здесь намного безопаснее.
Какое счастье, что Магрегор и Максорли не могут этого видеть и слышать. Иначе он не вынес бы их насмешек.
Должно быть, в нем есть частица трусости. Надо рассказать об этом брату Нилу, когда они встретятся в следующий раз.
Анна сжала губы, стараясь выказать неодобрение. Но это не возымело желанного действия. А то, как она сморщила носик, выглядело очаровательно, черт бы ее побрал.
— Очень хорошо.
Но голос ее звучал не особенно радостно.
— Ваш брат упомянул, что вы отлично владеете копьем.
Дугалд не знал и половины того, чем он умел владеть на самом деле. Артур намеренно скрывал многое из того, в чем был искусен, опасаясь применить свои воинские искусства против друзей.
— Какое значение имеет то, как я владею копьем? — спросил он голосом, полным нетерпения.
— Я подумала, что вы могли бы организовать состязания в искусстве обращения с копьем на завтрашних играх.
Артур нахмурился:
— На каких играх?
— Так как в этом году мы не смогли провести горские игры, я решила, что будет славно разработать ряд соревнований для наших мужчин. Они могут состязаться друг с другом, а не с враждебными кланами. Отец счел это замечательной идеей.
Артур недоверчиво уставился на нее:
— И это так важно?
Поэтому она заставила его пропустить выезд верхом?
Он старался овладеть собой и не выдать гнева, но почувствовал, что он рассеивается сам собой. Девчонка жила в мире фантазий и понятия не имела о том, насколько шатко положение ее отца.
— Вы знаете, из-за чего в этом году отменили игры?
Ее глаза теперь сузились, но она не утратила своего покровительственного тона:
