— Я опасалась, что у вас остались синяки от нашего столкновения, вызванного моей неуклюжестью.
В углах его рта на мгновение появилось подобие улыбки.
— Я надеюсь поправиться, — ответил он сухо.
Боже! Улыбка сделала его просто красивым, черт бы его побрал!.. Она ощутила уже знакомый трепет в животе, и пульс ее ускорился, но стоять рядом с ним было еще хуже. Она всю свою жизнь была окружена высокими мускулистыми мужчинами, но никогда еще не ощущала так остро мужскую силу.
Он беспокоил ее. Действовал ей на нервы. Вызывал головокружение. Источал импульсы, которых она не понимала. Ей хотелось приблизиться к нему. Положить руку на грудь, почувствовать упругие мускулы. Хотелось смотреть, не отводя глаза, ему в лицо и запоминать каждую линию, каждый шрам. И это было просто нелепо.
Случалось, что и прежде ее привлекали красивые мужчины, но это ничуть не походило на то, что она чувствовала теперь. Это не походило на привязанность, которую она испытывала к Роджеру, ее бывшему жениху. Это было глубже. Острее. Она ощущала это всем нутром, и эта сила влекла ее к нему и повелевала быть ближе.
Артур ждал, пока Анна что-нибудь скажет. И ясно было, что он не собирался облегчить ее задачу.
— В таком случае я надеюсь, что дело не в угощении и не в развлечениях?
Он покачал головой:
— Прекрасный праздник, миледи.
Его взгляд снова метнулся к двери.
Анна шагнула и оказалась рядом с Артуром, имея твердое намерение не дать ему уйти.
— Вы не любите танцевать?
Когда его брови снова изумленно взметнулись, Анна покраснела, понимая, как неуместно прозвучал ее вопрос. Он прозвучал так, будто она хотела, чтобы он пригласил ее на танец. Разумеется, так и было, но совсем не в духе леди было выражать свое желание так бесстыдно.
Но возможно, именно это и требовалось. Ей ненавистно было думать, что кому-то скучно на их празднике.
— Иногда.
Он колебался, и на мгновение Анна подумала, что он ее пригласит. Но тут его взгляд переместился куда-то за ее спину, и все его тело напряглось. Если бы она не всматривалась в него так внимательно, не заметила бы холодного стального блеска в его взгляде.
Он снова повернулся к ней, позволив себе оглядеть всю ее фигуру.
Она судорожно вздохнула. Никогда никто не смотрел на нее так дерзко. Возможно, это было бы волнующе, если бы взгляд его не был таким бесстрастным, будто он разглядывал лошадь на рынке. И не слишком высоко оценил ее.
— Но не сегодня.
Рыцарь не мог бы выразиться яснее. Он не хотел с ней танцевать. Анна оценила его поведение правильно, ошибки быть не могло.
