Не в силах вынести это Зефира отбросила кинжал, схватила Страйкера за волосы и притянула к себе.
Страйкер резко втянул воздух, когда она сомкнула клыки на его коже. Его тело охватила дрожь, в то время как он приветствовал ее руки, прижимающие его так близко. Ощущение ее дыхания на шее воспламеняло все его тело.
— Боги, как я тосковал по тебе.
Она прикусила сильнее, втягивая кровь в рот, пока это не стало причинять ему боль.
— Я ненавижу тебя каждой частичкой своего сердца.
Эти слова ранили его сильнее, чем ее кормление. Но все же он получал удовольствие от боли. Он заслужил ее ненависть.
— Как бы я хотел иметь возможность вернуться и изменить ту ночь, когда покинул тебя.
Зефира с проклятием отступила.
— Ты всегда был трусом.
Страйкер схватил ее за руку и рывком притянул к себе.
— Трусом — никогда. Дураком, быть может, но я никогда ни от чего не убегал.
— Если ты действительно так думаешь, то ты еще тупее, чем я думала. А теперь верни мне Медею.
Он покачал головой.
— Моя дочь останется со мной.
Зарычав, Зефира устремилась к его горлу.
Страйкер поймал ее и удерживал.
— По-прежнему безрассудна. — Но, что еще хуже, она была восхитительна, и он хотел ее со всепоглощающим безумием. Он склонился к ее волосам так близко, что мог вдохнуть тонкий аромат валерианы, смешанный с лавандой. Этот запах обрушился на него. Боги, как он ее хотел. — Вот что я тебе скажу. Ты хочешь моей смерти, а я хочу тебя. Что скажешь, если мы решим этот вопрос, как подобает воинам, каковыми мы и являемся?
— И как же это?
— Мы сразимся, и если ты победишь, то убьешь меня.
Она с подозрением подняла голову.
— А если я проиграю?
— Ты дашь мне две недели на то, чтобы вернуть тебя. Если по окончании этого времени ты все еще будешь питать ко мне отвращение, я позволю тебе казнить меня.
Зефира застыла, услышав его предложение, и посмотрела на него с подозрением.
— Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?
— Я человек слова. Уж кто-кто, а ты знаешь, что моя честь значит для меня все. Если я не верну тебя за две недели, значит, я не заслужил ничего лучшего, чем смерть от твоей руки.
— Знаешь, я уже не та слабовольная дурочка, которая не могла нарезать себе мяса, и на которой ты женился. Я убью тебя.
— Я знаю.
— Тогда я согласна с твоими условиями. — Она отступила. — А теперь приготовься умереть.
Страйкер воплотил два древнегреческих меча и вручил один Зефире.
Ее глаза сверкали от ярости, она взяла меч из его руки и приготовилась к бою. Страйкер отсалютовал ей своим мечом.
