Греция, 7382 год до нашей эры.
Ашерон почувствовал чье-то присутствие позади себя. Он резко развернулся, готовый ударить, ожидая, что это еще один атакующий его даймон[1]. Это был не он.
Вместо этого, он обнаружил Сими, висящую вверх ногами на дереве со сложенными за ее детским телом длинными, темно-красными крыльями, как у летучей мыши. На ней были свободные черный хитон и химатион, колыхающиеся от ночного ветра. Кроваво-красные глаза зловеще поблескивали в темноте, а длинная черная коса свободно свисала до земли.
Ашерон расслабился и оперся концом посоха на влажную траву, наблюдая за ней.
— Где ты была, Сими? — спросил он резко. Он вызывал демона Шаронте последние полчаса.
— О, просто слонялась вокруг, акри, — улыбнулась та, раскачиваясь на ветке взад и вперед. — Акри скучал по мне?
Ашерон вздохнул. Ему очень нравилась Сими, но он хотел бы в компаньоны взрослого демона, а не такого, который даже в возрасте трех тысяч лет, вел себя как пятилетнее дитя. Пройдут столетия пока Сими полностью повзрослеет.
— Ты доставила мое послание? — спросил он.
— Да, акри, — ответила она, используя атланский термин для фразы «мой господин и повелитель». — Я доставила его, именно так, как ты велел, акри.
По спине Ашерона побежали мурашки. Что-то в ее тоне обеспокоило его.
— Что ты натворила, Сими?
— Сими ничего не сделала, акри. Но…
Он выжидал, пока она нервно смотрела по сторонам.
— Но? — подтолкнул Ашерон.
— Сими проголодалась на обратном пути.
Он похолодел от страха.
— Кого ты съела на этот раз?
— Это не был человек, акри. Это было что-то с рожками на голове, как у меня. Там их было целое стадо и у всех были рога, и они производили странный звук — «Му-Му».
— Ты имеешь в виду коров? Ты ела домашний скот?
— Да, акри. Я ела домашний скот.
— Это не так плохо.
— Нет, это вообще-то было довольно хорошо, акри. Почему ты не сказал Сими про коров. Они очень вкусные в жареном виде. Они очень понравились Сими.
— Тогда почему ты взволнована?
— Потому что тот очень высокий человек с одним глазом вышел из пещеры и начал кричать на Сими. Он сказал, что Сими поступила плохо, съев коров и что мне придется заплатить за это. Что это значит, акри? Заплатить? Сими ничего не знает про плату.
Ашерон хотел бы, чтобы он мог сказать так же о себе.
— Этот очень большой человек — это был циклоп?
— Что такое циклоп?
— Сын Посейдона.
— О, он так сказал. Только у него не было рожек. Вместо них у него была большая лысая голова.
