Кристал протерла один из рекламных щитов, затем побрызгала очистительной жидкостью из пульверизатора. Сердце учащенно забилось, предложение остаться выглядело заманчивым, но…
— Извини, тетя, но моя душа принадлежит штату Нью-Мексико.
— Что такого есть в Нью-Мексико, чего нет во Флагстаффе? — полюбопытствовала Линда.
— Работа, которая начнется меньше чем через две недели. — Кристал не хотела признаваться, но Нью-Мексико был единственным домом, который она знала. — Моя мебель, одежда, должность, в конце концов, возможности.
— Ты можешь иметь свою мебель, одежду, работу и возможности здесь, Кристал Тайнен. — Тетя посмотрела ей прямо в глаза.
Кристал вздохнула, совсем недавно они уже обсуждали эту тему, и тетя вела себя безжалостно.
— Мне нравится место, где я живу, тетя Хелен, ты же знаешь.
— Тебе нравится тот сорт клиентов, которых ты обслуживаешь, — мягко поправила Хелен. — Я думала, что привила тебе желание получить гарантии счастья от жизни. Мы все этого хотим. Однако я не думала, что они будут заключаться в банковском счете.
Кристал потянулась под прилавок за своей сумочкой. Схватив ее, она встала во весь рост, откинула назад длинные волосы.
— У меня перерыв, вернусь через пятнадцать минут. Какие будут пожелания? — Улыбка играла на ее губах, но карие глаза полыхали огнем.
Тетя Хелен вышла из-за кассы и обняла племянницу, разгоняя напряжение, витавшее в воздухе.
— Я направляюсь домой, — тихо сказала она. — Думаю, нам надо поговорить.
— О, мы поговорим, тетя Хелен. Только не сейчас. — Голос Кристал стал таким же решительным, как и тетин, а лицо выражало гнев и разочарование.
Ей необходимо успокоиться, она сама не в состоянии понять свои чувства и эмоции, чтобы обсуждать их. Последнее время она находилась в душевном смятении. Чем ближе маячил отъезд, тем больше становилось тревог и сомнений.
Кристал покинула магазин и взяла курс в никуда, двигаясь мимо покупателей, взрослых и детей, и ее немецкие сандалии издавали приятные «скрип-скрип» на мраморном полу торгового центра. Злость и нервозность постепенно улетучивались, уступая место размышлениям о будущей жизни, и медленно созревало решение, на которое требовались моральные силы.
Ко Дню святого Валентина она уже будет в своей квартире в Нью-Мексико. Важно убедить себя, что роман во Флагстаффе только промежуточный эпизод. В конце концов, Блейк даже не влюблен в нее, иначе он изменился бы гораздо больше, раскрепостился, откликнулся на их различия без страха и, возможно, приветствовал бы их… Их роман не любовь, а лишь вожделение, физическое влечение, но ему никогда не стать прекраснее, чем сейчас.
