— Замечательно, одно из угощений, которые я могу сделать одной рукой, — заверяла Хелен. — Не очень аппетитно, зато похоже на попытку выглядеть любезной.
Смех разрядил напряженную атмосферу в комнате, и Кристал расслабилась. Сейчас рядом с ней ее друзья.
Блейк, мужчина, о котором она знала достаточно, чтобы заняться с ним любовью, более замечательный человек, чем он сам о себе думал. И тетя, которая долгие годы оставалась для нее самым близким человеком на земле. Хелен начала свой бизнес почти сразу после смерти матери Кристал, тогда они обе лишились лучшей подруги и горе сроднило их. Они стали ближе друг другу, чем обычные родственники.
Знакомые в основном правильно оценивали Кристал как свободолюбивую натуру, сильную духом. И не только из-за открытого характера, прямолинейных поступков, честных и прямых разговоров, странных нарядов и того, как она смотрела людям в глаза и требовала уважения к себе. Большинство людей, особенно мужчины, не привыкли к такому стилю поведения. Кристал не флиртовала и всегда удивлялась, когда мужчины оказывали ей знаки внимания. Завоевать расположение пытались многие, несколько… может один, два… имели успех. Однако все они были до Блейка.
— Я добавлю немного соли, — сказала Хелен и направилась к кухне.
Когда она покинула комнату, Кристал обернулась к Блейку и зашептала:
— Не говори ничего о прошлой ночи.
— И что бы я мог сказать? — усмехнулся Блейк. — Хелен, ваша племянница превосходна в постели! Или: я не могу дождаться вечера, когда Кристал придет ко мне. Кстати, вы не возражаете, если она проведет со мной ночь?
— А вот и я! — провозгласила Хелен, неся огромную чашу с солонкой внутри. — Почти все готово для маленького пира.
— Да, Хелен, племянница сообщила вам о своем новом проекте? — Слова повисли в воздухе, и, почувствовав угрозу, Кристал сжалась, готовая в любую минуту броситься на выручку своей репутации. — Она собирается по-новому оформить ваши витрины.
Хелен наполнила чашу воздушной кукурузой и, добавив соль, поставила ее на барную стойку.
— Она предупредила меня о своих новых планах, а я в ответ — о предписании администрации торгового центра.
— Возможно, неплохо бы совместно поработать над этим, — улыбнулся Блейк. — У меня дома хранится копия договора об аренде.
— О! — вымолвила Кристал. — А бутылка хорошего вина в придачу, мистер Большой Человек?
— Вам понадобится целая бутылка? — насмешливо прозвенел голос Хелен.
— Стакана или двух будет достаточно.
