– Высший закон домовика – приказ хозяина, – нараспев сообщил Кикимер. – Кикимеру велели идти домой, Кикимер пошёл домой…
– Вот видишь, ты сделал, что тебе велели, ведь так? – ласково сказала Гермиона. – Значит, в невыполнении приказа ты не повинен!
Кикимер, раскачиваясь всё с той же скоростью, потряс головой.
– Что произошло, когда ты вернулся? – спросил Гарри. – Какими словами ответил Регулус на твой рассказ о случившемся?
– Хозяин Регулус очень встревожился, очень, – заквакал Кикимер. – Хозяин Регулус велел Кикимеру спрятаться, из дома не выходить. А потом… это было немного позже… хозяин Регулус ночью пришёл к чулану Кикимера, и хозяин Регулус был странный, не как обычно, в расстройстве ума, сказал бы Кикимер… и он попросил Кикимера отвести его в ту пещеру, в пещеру, где Кикимер был с Тёмным Лордом…
И они отправились в путь. Гарри снова видел всё совершенно ясно – испуганного старого эльфа и худого смуглого ловца, так похожего на Сириуса. Кикимер знал, как открыть потаённый вход в пещеру, знал, как поднять со дна крохотную лодчонку, и на этот раз к острову, на котором стояла чаша с ядом, с ним плыл его обожаемый Регулус.
– И он заставил тебя выпить зелье? – спросил охваченный отвращением Гарри.
Но Кикимер лишь покачал головой и заплакал. Гермиона прижала ладонь ко рту – похоже, она что-то поняла.
– Хо-хозяин Регулус достал из кармана медальон, такой же, как у Тёмного Лорда, – сказал Кикимер, слёзы уже текли по обеим сторонам его рыльца. – И он велел Кикимеру взять его и, когда чаша опустеет, поменять медальоны…
Рыдания Кикимера обратились в подобие скрежета, Гарри приходилось напрягать слух, чтобы разобрать его слова.
– И он приказал… Кикимеру уйти… без него. И он велел Кикимеру… идти домой… и никогда не говорить хозяйке… что он сделал… но уничтожить… первый медальон. И он выпил… всё зелье… а Кикимер поменял медальоны… и смотрел, как хозяина Регулуса… утаскивали под воду… и…
– Ах, Кикимер! – простонала расплакавшаяся Гермиона. Она опустилась рядом с эльфом на колени, попыталась обнять его. Но он немедля вскочил на ноги и с нескрываемым отвращением отпрыгнул от неё.
– Грязнокровка коснулась Кикимера. Что сказала бы хозяйка?
– Я же велел тебе не называть её «грязнокровкой»! – рявкнул Гарри, но эльф уже и сам наложил на себя взыскание: упал на пол и начал биться об него лбом.
– Останови его, останови! – закричала Гермиона. – Разве ты не видишь, как ему плохо? Они же обязаны подчиняться любому приказу!
