У Гарри поднялись волосы на загривке. Ему казалось, что квакающий голос Кикимера долетает до него через простор той тёмной воды. Дальнейшее он видел так ясно, словно сам присутствовал при всём, что там происходило.
– …и там была лодка…
Конечно, там была лодка; Гарри знал её, крохотную, призрачно зелёную, заколдованную так, чтобы она могла нести к центру озера лишь одного чародея и одну его жертву. Вот, значит, как Волан-де-Морт проверил средства защиты своего крестража – позаимствовав никому не нужное, бросовое существо, домового эльфа…
– На острове стояла ча-чаша, полная зелья. И Тё-тёмный Лорд велел Кикимеру пить его… – Эльфа трясло с головы до ног. – Кикимер пил, и пока он пил, он видел страшное… Кикимер горел изнутри… Кикимер кричал, молил хозяина Регулуса спасти его, молил хозяйку Блэк, но Тёмный Лорд только смеялся… он заставил Кикимера выпить всё зелье… и бросил в пустую чашу медальон… и опять наполнил её зельем. А потом Тёмный Лорд уплыл, оставив Кикимера на острове…
Гарри видел всё как наяву. Видел белое змеиное лицо Волан-де-Морта, исчезавшее во тьме, видел безжалостные красные глаза, не отрывавшиеся от сотрясаемого корчами эльфа, которому оставалось до смерти лишь несколько минут, потому что по истечении их он уступит безумной жажде, насылаемой жгучим зельем на своих жертв… Но дальше воображение Гарри идти отказывалось, он не понимал, как Кикимеру удалось спастись.
– Кикимер хотел воды, он подполз к берегу острова и пил из тёмного озера… и руки, мёртвые руки, высунулись оттуда и утащили Кикимера под воду…
– Как же ты выбрался? – спросил Гарри и нисколько не удивился, обнаружив, что задал этот вопрос шёпотом.
Кикимер поднял уродливую голову и взглянул на Гарри большими, налитыми кровью глазами.
– Хозяин Регулус позвал Кикимера назад, – сказал он.
– Понятно, но как тебе удалось спастись от инферналов?
Кикимер, похоже, не понимал, о чём его спрашивают.
– Хозяин Регулус позвал Кикимера назад, – повторил он.
– Понятно, и всё-таки…
– Это же очевидно, Гарри, – сказал Рон. – Он трансгрессировал.
– Но… в той пещере нельзя трансгрессировать, – сказал Гарри, – иначе бы Дамблдор…
– У эльфов своя магия, не такая, как у нас, правильно? – сказал Рон. – В Хогвартсе они трансгрессировали в любую сторону, а мы не могли.
Наступило молчание, Гарри переваривал услышанное. Как мог Волан-де-Морт совершить такую ошибку? И пока он думал об этом, Гермиона ледяным тоном произнесла:
– Разумеется, Волан-де-Морт считал ниже своего достоинства вникать в особенности домовиков и на манер всякого чистокровки относился к ним, как к животным. Ему и в голову не пришло, что они могут обладать магией, о которой он ничего не знает.
