— Элоиз, — услышала она голос Джема. Девушка остановилась, не решаясь обернуться.
— Я должен был выслушать тебя.
Она почувствовала, как слезы заливают лицо. Не надо оборачиваться. Не надо, чтобы он их видел.
Ей вспомнились слова Белинды: «Дай Джему шанс».
Элоиз тоже хотела этого. Хотела больше всего на свете.
Но он унизил ее, не поверил. Может быть, это неизбежно? Если любишь, всегда готовься испытать боль.
— Я считал, ты обманула Лоренса. Хотела, чтобы он не сомневался, что… это правда, когда на самом деле… все не так.
У Элоиз потемнело в глазах.
— Я… я не делала этого.
— Я знаю, и мне очень жаль.
Элоиз почувствовала, что он подошел ближе. Она ощущала его дыхание на своих волосах.
Слезы продолжали течь по щекам.
Извинения недостаточно. Она не сможет теперь ему доверять.
— Я не знаю, кто мой отец, — выдавила она. — Надеюсь, что все же это не Патрик Макмагон.
На мгновение она подумала, что Джем собирается дотронуться до нее, но он этого не сделал. Хотя стоял очень близко.
Она шагнула, чтобы между ними появилось некоторое расстояние, и наконец повернулась к нему лицом.
— Я не знаю, кем мне считать свою маму. Я всех потеряла… и в этом нет моей вины. Я — Голос сорвался, она опять залилась слезами, уже не обращая на это внимания.
— Я люблю тебя, — тихо, но очень отчетливо произнес Джем.
Элоиз обхватила себя руками, словно стараясь защититься от удара.
— Я люблю тебя, — повторил он, подвигаясь ближе.
Она еще раз всхлипнула, а он обнял ее.
— Прости меня, я виноват, очень виноват, — прошептал Джем, целуя ее в волосы и гладя по голове. — Я всегда буду любить тебя.
Элоиз дернулась, и он тут же отпустил ее. Но она просто отошла, чтобы посмотреть ему в глаза.
В них отражалась великая любовь. К ней.
Она неуверенно улыбнулась.
— Я тоже люблю тебя. Я должна была сказать тебе об этом…
— Это главное, что мне нужно было услышать. — Он обнял ее и примирительно поцеловал, потом пристально поглядел ей в глаза. — Выходи за меня замуж. — (Она улыбнулась в ответ.) — Выходи за меня замуж. Проведем вместе всю жизнь.
Элоиз кивнула. Она не могла говорить. Слов не было. Но это не имело значения, потому что Джем прижал ее к себе и не отпускал.
Сколько они так простояли, Элоиз не помнила, даже не обращала внимания на проходивших мимо. Ей казалось, что она побывала в огне и осталась цела.
Это было началом новой любовной истории. Истории их любви.
