— Деньги, — скупо ответила Белинда. Элоиз ошеломленно взглянула на ее.
— Мне не нужны деньги.
— Я знаю. Он тоже знает, как мне кажется. — Белинда теребила простыню. — Дай ему шанс, Элоиз. Он исправится.
Она замотала головой прежде, чем Белинда договорила.
— Слишком поздно.
— Это ты так считаешь. Если бы ты знала Джема, когда он только приехал в аббатство. Это был такой противный мальчишка!
Неожиданно для себя Элоиз с интересом слушала ее рассказ.
— Он говорил тебе о своем отце?
— Немного. Сказал, что тот был драчун и обманщик.
Белинда сдавленно засмеялась.
— Вот то-то и оно. Руперт Норланд был тот еще тип. Мой Пьер по сравнению с ним — просто мать Тереза. Джем совершенно изменился. В нем уже не узнаешь того мальчика, каким он был в детстве. Но… — Белинда замолчала, подыскивая верные слова. — Дело в том, что… Джем очень недоверчив. Ему часто приходилось сталкиваться с ложью. Отец и Мария были изумлены, когда он встал на твою сторону. Джем глубоко любит лишь нескольких человек. Ты напугала всю семью, но он влюбился в тебя.
Элоиз отрицательно помотала головой. Если бы он по-настоящему любил ее, то не повел бы себя так сегодня утром, когда ушел без объяснений в момент безоблачного счастья.
— Он сильно тебя любит, — упрямо повторила Белинда. — Если бы меня кто-нибудь так полюбил… Только из-за своей любви он тебя обидел.
Элоиз нахмурилась. Против воли в ней зажегся слабый огонек надежды.
— Но я, кажется, не дочь Лоренса.
— Какое что имеет значение? — Белинда прикоснулась к ее руке. — Папа прав. Он сказал, что если ты не его биологическая дочь, то могла бы ею быть.
У Элоиз потекли по щекам слезы.
— Если ты не моя кровная сестра, то все равно могла бы быть ею. Папа сказал мне… — Она взяла Элоиз за руку. — Он сказал, что в жизни любил только трех женщин. Мою маму… Любил ее, пока она не умерла. Марию. — Ее голос смягчился. — И Ванессу. И он сожалеет, что покинул твою маму в беде.
Элоиз вытирала слезы, а они все продолжали литься.
— Теперь уже все равно. Если хочешь, можешь сделать ДНК-тест. Но зачем? Это ничего не изменит. Он любит тебя как дочь. Значит, ты и есть его дочь.
— С-спасибо.
Белинда пожала ей руку.
— Дай Джему шанс.
— Кажется, он сам этого не хочет. Я лучше пойду. Время посещений, наверно, уже закончилось. — Элоиз взяла сумочку и направилась к двери. Она чувствовала, что сил у нее не осталось.
Сердце болело, она не могла разобраться в своих чувствах.
Элоиз шла по коридору, не замечая, что творится вокруг.
