Элоиз поискала взглядом Белинду и заметила, как на лице той промелькнуло горестное выражение. Как он посмел привести Корин, зная, что встретит здесь свою жену! Подавляя желание высказать Пьеру все, что она о нем думает, Элоиз быстро направилось к Белинде.
Белинда мгновение стояла неподвижно, а затем судорожно сглотнула и бросилась к выходу. Элоиз растерянно глядела ей вслед.
Она хотела последовать за ней, но вспомнила, что в ушах у нее дорогие бриллианты, принадлежащие «Гулливерс». Элоиз понадобилось некоторое время, чтобы найти служащего и сдать их. Затем она отдала Касси сумочку. И только тогда вышла в ночь вслед за Белиндой.
У входа стояли группки курящих и потягивающих шампанское людей. Белинды среди них не было. Элоиз огляделась и кратчайшим путем двинулась к метро. Вряд ли Белинда поедет на автобусе.
Белинды нигде не было, и Элоиз решила вернуться к «Гулливерс».
Она случайно заглянула в боковую аллею и разглядела сначала платье Белинды, а потом поняла, что происходит. Трое юнцов окружили женщину.
— Белинда, — позвала Элоиз, увидев, что один из нападавших прижал жертву к стене, и побежала. — Белинда! — громче закричала она. — Помогите кто-нибудь!
Это был мгновенный импульс. Элоиз не думала об опасности или возможных последствиях для себя. Она думала только о Белинде.
— Помогите! — опять закричала Элоиз. Двое нападавших бросили жертву и побежали. Третий двинулся к ней.
Проходя, он схватил ее за плечи и швырнул к стене. Его рука потянулась к платиновому браслету на запястье.
Элоиз мгновенно вспомнила все, чему ее учили на курсах самозащиты. Недаром она провела там столько времени. В голове зазвучали слова преподавателя: «Нужно действовать, нельзя стоять».
— Нет! — закричала она, собрав все силы. И в ту же минуту с силой ударила его каблуком.
Юнец закричал от боли, послышались ругательства, многие из которых ей были раньше неизвестны.
И она освободилась. Он побежал в сторону проспекта. Элоиз глянула ему вслед и бросилась к Белинде, лежавшей на земле.
— Белинда? — Элоиз опустилась на колени рядом с ней, забыв о своем белом костюме.
По лицу Белинды текли слезы. Она страдальчески глядела на Элоиз.
— Ты оказалась такой храброй.
— Ерунда. Они ничего тебе не сломали?
Белинда покачала головой.
— Не думаю. Им было нужно мое обручальное кольцо.
Элоиз услышала голоса и топот ног. Она в тревоге повернула голову и с облегчением увидела Джема.
Джем быстро оглядел Элоиз и склонился над сестрой.
