Он включил станцию и заговорил:
- Маннинг, остановите своих собак. Мне удалось разоружить хирлайцев.
Послышался треск, и Райнасону даже показалось, что его сигнал не был принят. Но наконец поступил ответ:
- Ты бы лучше сам убирался из Храма. Уже слишком поздно, чтобы остановить все это.
- Маннинг!
- Я сказал тебе, убирайся. Ты уже сделал все, что мог.
Голос Маннинга звучал холодно.
- Сейчас я принимаю решения. И не забывай, что я затеял это шоу.
- Ты затеял массовое убийство! - прокричал Райнасон.
- Называй это, как угодно. Мара говорит, что они не были так любезны, когда ты туда ворвался.
Мысли Райнасона заметались в разные стороны; ему требовалось время обдумать ситуацию. Если бы удалось заставить Маннинга остановить этих людей...
- Маннинг, в этом нет никакой необходимости! Разве Мара не сказала, что алтарь представляет собой не более чем компьютер? Эти люди не имели никаких контактов с Пришельцами.
Эфир донес до Райнасона смешок Маннинга:
- Так они теперь для тебя люди, Ли? Или ты стал одним из них?
- Что за чертовщину вы несете?
- Ли, мой мальчик, ты рассуждаешь как старая нянюшка этих лошадиных морд. Ты соединил с ними свое сознание, ты говорил, что практически был одним из хирлайцев, когда вступал в этот контакт. И если хочешь знать мое мнение, я не очень уверен, что ты полностью освободился от их влияния. Ты до сих пор один из них!
- Это единственная причина, по которой я хочу предотвратить это убийство? - спросил Райнасон иронически.
- Ли, раз они попытались однажды восстать, они попытаются сделать это снова, - ответил Маннинг. - И мы уничтожим их прямо сейчас.
- И вы полагаете, что это понравится Совету? Полное уничтожение интеллектуальной расы, с которой впервые в истории встретилось человечество?
- Я не играю ни на публику, ни на Совет, - резко ответил Маннинг. Но у меня есть люди, которые последовали за мной, и я буду прислушиваться к их мнению!
Райнасон растерянно уставился на микрофон.
- А вы уверены, что не боитесь толпы, которую сами же и собрали?
- Мы входим в Храм. Убирайся оттуда, Ли, или мы можем нечаянно зацепить и тебя.
- Маннинг!
- Я выключаюсь.
- Пока не надо, Маннинг. Есть еще одно обстоятельство, и тебе, сукин сын, лучше бы узнать о нем сейчас.
- Валяй быстрее, - ответил Маннинг безразличным тоном.
- Если кто-либо из твоих ребят попытается проникнуть сюда, я остановлю их сам.
Некоторое время станция хранила молчание, слышались только атмосферные разряды. Наконец Маннинг заговорил:
