Райнасон кивнул:
- У меня не было возможности предотвратить его проникновение в мой мозг. А разве мы должны что-то скрывать?
- Я предупреждал тебя, чтобы ты не верил им! - выкрикнул Маннинг. - И поскольку ты даже не способен уравновесить свои мозги с мозгами этой лошади...
- Но ведь вы сами говорили, что они могут быть более искусными в телепатии, чем наши машины, - перебил его Райнасон. - Это был шанс, который нам нельзя упускать.
- Есть разница между использованием шанса и выдачей им информации на серебряной тарелочке, - сердито прорычал Маннинг. - Ты хоть как-то пытался удержать его подальше и не дать выведать о нас все?
Райнасон пожал плечами:
- Он был все время занят. Копаясь в памяти Теброна, я чувствовал выкрики Хорнга где-то неподалеку; похоже, он был слишком расстроен, чтобы пытаться проникнуть в мой мозг достаточно глубоко.
На мгновение Маннинг задумался.
- Будем надеяться, что это так, - коротко сказал он. - Так... Если они обнаружили, насколько мы слабы, то сколько времени понадобится, чтобы стянуть сюда подкрепления?
- Не забывайте, что они - всего-навсего вымирающая раса, - подсказал ему Райнасон. - Это не Пришельцы. И почему это вы вбили себе в голову, что они опасны?
- Опомнись, Ли! Шевели мозгами! Они поддерживают контакт с Пришельцами - ты сам это сказал. И заруби себе на носу: совершенно очевидно, что Пришельцы считали войну с нами неизбежной. Сложи эти факты вместе и теперь доказывай, что эти лошади для нас не опасны.
Райнасон стал неторопливо втолковывать начальнику свою точку зрения:
- Не следует так все упрощать, Маннинг. Суть приказа, полученного Теброном, как раз и заключалась в том, чтобы остановить развитие науки и заморозить прогресс в военном деле. И, как можно судить, он выполнил все это в точности. Идея заключалась в том, что если хирлайцы не будут представлять опасности, когда мы здесь высадимся, то войны между нами не произойдет.
- Возможно, возможно... Как знать... Но они не могли предполагать, что нам станет известен факт поддержания этими лошадьми контакта с Пришельцами - возможно, частично и этим объясняется блокирование расовой памяти. Но нам удалось прорваться сквозь этот блок, и теперь, когда они знают об этом, не исключено, что и Пришельцам это известно. Это полностью меняет всю картину, и единственное, что мне хотелось бы знать в первую очередь - насколько глубоко меняет.
- Они давно уже не поддерживают контакт с Пришельцами, - возразил Райнасон.
