В целом Система стремилась к открытым границам - хаотическим, диким, неупорядоченным, но богатым. Потому что миры на Краю являли собой непокорные образования, и политика Советов была рассчитана на привлечение к управлению людей, которые не только могли, но и стремились к тому, чтобы держать границы открытыми.
Райнасон пристально посмотрел на сидевшего напротив Маннинга. Его взгляд был характерен для людей, стремящихся к власти. Райнасон уже давно был знаком с условиями жизни на Краю - его отец много путешествовал на звездолетах коммерческих линий - и он не раз видел этот характерный взгляд в глазах многих - на полях и в шахтах, в космопортах, в спешно воздвигаемых городках из сборных домиков, которые вырастали буквально за одну ночь после приземления звездолетов. И несмотря на то, что Маннинг пытался придать своему лицу беззаботное самоуверенное выражение, Райнасон раскусил его.
- Вам не следует особенно беспокоиться в отношении колонистов, ответил он девушке. - Я буду относиться к ним прилично. Здесь нужно делать деньги, и я постараюсь заниматься этим, не наступая на чьи-то мозоли.
Казалось, это забавляло Мару.
- А что произойдет, если вам действительно придется наступить на чей-то мозоль, чтобы сделать для себя деньги? Что будет, если на планете не окажется достаточно полезных ископаемых, которые было бы выгодно разрабатывать? Ведь до нас здесь на протяжении тысячелетий существовала целая цивилизация. Что произойдет, если местная колония вдруг остановится в своем развитии, и население станет покидать ее?
Маннинг бросил на нее хмурый взгляд, потом издал какой-то хрюкающий смешок.
- Такого не может быть. Ведь Ли только что сказал, что эта планета является важным открытием - у нас здесь есть ручные аборигены с лошадиными мордами, которых можно водить на поводке. Они будут привлекать сюда туристов. Возможно, мы откроем здесь официальную зону ограниченного пользования, что-то наподобие резервации.
- Вы имеете в виду зоопарк? - вставил слово Райнасон.
Маннинг с удивлением поднял брови:
- Я сказал - резервацию. Ты ведь знаешь, что означает слово "резервация", Ли.
Райнасон посмотрел на собеседника, который явно находился в более тяжелой весовой категории, и решил не спорить. Не было никакого смысла затевать стычку относительно "если" и "возможно"; во внешних мирах человек быстро усваивает привычку сводить ссоры к чему-то осязаемому.
- Зачем вы хотели видеть меня? - спросил Райнасон.
