Беглов ни разу не пожалел, что вытянул парня из беды и взял в команду.
Вадим Сидельников служил боссу верой и правдой. Крупный, на вид несколько медлительный, с добродушной улыбкой, он в бригаде ладил со свеми, кроме Гребня.
Тот караулил Вадима, как коршун, пытаясь обнаружить промахи в его действиях.
— Зоны не нюхал, — ворчал Гребень, но на громадные кулаки Вадима поглядывал с опаской. Самбист мог постоять за себя. Его великолепное здоровье сошедшего с дистанции спортсмена было куда лучше, чем у Гребня, несколько лет чахнувшего в заключении.
Беглов, преследуя свои цели, частенько посылал их на задание в паре.
Гребень цеплялся к Вадиму, как репей к голому телу, и только миролюбивый характер гиганта-самбиста, смотревшего на выходки Гребня сквозь пальцы, спасал положение. Да еще опаска вызвать неудовольствие шефа.
Поиски Тихаря начали с биллиардной.
— Вчера был. — Хозяин заведения, понимая, что его клиентом интересуются неспроста, лишних вопросов не задавал. — Нет, ни с кем вроде бы в разговоры не вступал. Он у нас молчун. Сегодня обещал заглянуть, да что-то нет его. — Он косился на руки Гребня, все в наколках. — Появится, передать что? — угодливо спросил он, обращаясь к Вадиму, а сам подумал: лихая парочка, вот такие орлы соседнее заведение недавно разгромили.
— Нет, — пренебрежительным голосом отрубил Гребень, взгляд хозяина ему не понравился.
Расспросы во дворе ни к чему не привели: Тихаря видела лишь старуха-соседка, с которой Гребень разговаривал утром.
— Приплыли, — задумчиво сказал Вадим, опускаясь на сломанную скамейку, врытую во дворе.
— Молодые люди, эй, я вам…
У подъезда стояла молодящаяся дамочка критического возраста, у которой они полчаса назад пытались что-нибудь выведать про Тихаря. В разговоре она, не обращая внимания на Гребня, напропалую кокетничала с Вадимом, стараясь изо всех сил заинтересовать собой парня. У того от такой назойливости запершило в горле. Гребень, несмотря на то, что авансы выдавались не ему, откровенно разглядывал ее пышную грудь. Скушно, видать, бабенке, на рожон лежет. Про своего соседа она, к сожалению, ничего сказать не могла.
Сейчас дамочка приветливо махала рукой Вадиму.
Гребень заржал, протоядно ухмыляясь:
— Слышь, мадам зовет, не терпится, ручкой машет.
— Да иди ты к… — огрызнулся, не выдержав, Вадим, но к женщине подошел.
И, как оказалось, не зря.
— Я вспомнила, — она ласково смотрела на парня. — Совсем мне голову заморочили своим стариком. Нехорошо… — многозначительно протянула она, облизывая крашеные полные губы.
