— Не двигайся! — воскликнула Кэрол. — Может быть, у тебя перелом?
— Не знаю. Не думаю.
— Но что случилось? — спросила Кэрол.
Ей показалось, что он дрожит; она опустилась рядом с ним на колени и крепко обхватила обеими руками, чтобы согреть его и унять собственную дрожь.
Пол кивнул на молодого человека, лежащего поблизости.
— Он стоял на дороге, когда я выехал из-за поворота, и побежал прямо к машине. Мне пришлось резко затормозить, чтобы не сбить его. Когда я выскочил из машины, он бросился на меня с ножом.
Кэрол посмотрела на незнакомца. Рядом с ним лежал окровавленный нож.
— Я не терплю ножей, — мрачно заявил Пол. — Кто-то должен был ему об этом сказать.
Гул приближающейся машины насторожил Пола.
— Уйди отсюда! — прорычал он, пытаясь толкнуть Кэрол за кусты. — Это могут быть его сообщники!
Но Кэрол вынула свой нож и решительно встала перед ним, загородив собой.
— Ты не в таком состоянии, чтобы драться.
Мысль, что кто-то пытается убить Пола, приводила ее в ярость.
Пол легко разоружил Кэрол, прижав ее руку к своей груди. Лица их оказались очень близко друг к другу. В глазах его было странное выражение, которое она не смогла разгадать.
— Даже полумертвый я поработаю этим ножом лучше, чем ты, — заметил он. Нежность в его голосе погасила насмешку.
Кэрол, услышав голоса Мориса и сына Аяко, облегченно вздохнула и положила голову на грудь Пола.
— Возможно, — согласилась она.
— В любом случае, спасибо, храбрый тигр. — Пол прижал ее голову к себе и ждал приехавших. Ему не хотелось шевелиться. И не только из-за ушибов.
Духи клана Дадзаев, должно быть, защищают меня, думал Пол, сидя на собственной кровати и нехотя позволяя себя обследовать.
Пол сильно ушибся, но серьезных ран не было. Многолетняя тренировка в искусстве боя спасла его.
Пол благодарил в душе всех своих наставников: это они подарили ему сегодня жизнь.
Когда убийца бросился на него с ножом, Пол пришел в ярость. Разоружить незнакомца оказалось не так уж трудно, но в рукопашной схватке тот проявил неожиданную ловкость. После недолгой, но жестокой схватки Полу удалось свалить его на землю. И тут вмешалось провидение: падая, убийца напоролся на собственный нож и умер мгновенно.
Пол шатаясь подошел к дереву и сел, безуспешно пытаясь побороть начавшееся головокружение. Пришел в себя он только в тот момент, когда Кэрол осветила его фарами.
Теперь он был очень рад, что нет переломов — только небольшая трещинка на ребре. Впрочем, он полетел бы в Сан-Франциско, даже если пришлось бы вносить его в самолет на носилках. Хотя, разумеется, Пол предпочел бы быть в лучшей форме: ведь от этой поездки очень многое зависит.
