— Мне хотелось бы знать, как это Арнольду Крауну взбрело в голову, что у него есть шанс получить такую девушку, как ты. Вистеры были…
— Перестаньте, миссис Вистер. Вам снобизм не идет.
— Но он тебе не пара. Он…
— …владелец неплохой бензоколонки.
— А Даллас Кемп — один из лучших молодых архитекторов штата.
Только около четырех у Хелен Вистер появилась возможность рассказать Далласу Кемпу о встрече с Арнольдом Крауном. Сначала они плавали в переполненном бассейне, потом Дал отнес подстилки на траву, где было меньше людей.
— Ты начала командовать, когда мы играли парами, — лениво проговорил Дал.
— Но мы ведь выиграли.
— Потому что не послушали твоего совета.
— Фу!
— Женщина, как насчет пикника? Позаботишься о еде? Мне нужно еще раз взглянуть на участок Джудлэндов.
— Очаровательное место для пикника. Жаль, что ты испортишь его домом; Конечно, принесу.
— Тогда до вечера, а?
— Дал, дорогой, сегодня вечером я собираюсь встретиться с Арнольдом Крауном.
— Передай ему мои наилучшие пожелания.
— Конечно.
Внезапно он сел.
— Ты что, спятила? Я… я запрещаю тебе встречаться с этим балбесом.
Она тоже села, пристально глядя на него.
— Ты что?
— Я запрещаю тебе.
— Ты думаешь, для чего, черт побери, я хочу с ним встретиться?
— Надеюсь, сказать ему, чтобы он оставил тебя в покое.
— Ну и что в этом плохого?
— Все. У него по поводу тебя какие-то фантазии. Его действия непредсказуемы. Крауна нужно держать взаперти. Мой ответ-нет!
Ореховые глаза Хелен сузились.
— Мне двадцать три, Даллас. Я уже закончила школу и могу сама зарабатывать себе на жизнь. До этого момента я решала свои проблемы, как считала нужным, и собираюсь делать это и дальше. Если ты приведешь разумные доводы против моей встречи, я выслушаю. Но я не позволю кричать на себя и приказывать. Разве я недвижимое имущество? Я не принадлежу тебе!
Произошла неожиданная ссора. Дал отвез Хелен домой раньше чем собирался. Выходя из машины, она громко хлопнула дверцей. Кемп рванул с места так, что шины завизжали.
Она опять приняла душ, переоделась, забралась в свой «остин» и отправилась куда-нибудь пообедать.
В восемь тридцать, когда зажглись уличные фонари, Хелен Вистер подъехала к заправочной Арнольда Крауна и остановилась у входа. В дверях появился силуэт Крауна.
— Я знал, что ты приедешь. Хелен.
— Я обещала. Нам нужно поговорить.
— Знаю. Мы должны поговорить, Хелен, это точно. Садись в мой «олдс». С твоей машиной ничего не случится. Я только накину пиджак.
