— Что правда, то правда, — поддакнул утильщик.
— Вместо того чтобы радоваться удаче, этот прохвост теперь продает билет на три тысячи дороже и ни копейки не уступает. А у меня, как на грех, аккредитивные только на «Волгу» и ни копейки больше. У друзей хотел занять — сказали, раньше чем через неделю не найдем…
С этими словами он вытащил объемную пачку денег.
— Слушай, друг, разменяй мне полсотни, а то и на такси не уеду. Что делать? Предлагал этому проходимцу в залог паспорт, не берет. Даже подарок матери, фамильное кольцо предлагал заложить — не берет…
— Но вы тоже хороши, товарищ писатель! Разве можно покупать у постороннего человека лотерейный билет? А вдруг он поддельный?
— Это исключено. Во-первых, человек не посторонний. Во-вторых, лотерейный билет сдавался на экспертизу. Я сам заключение видел. Ему при мне в сберкассе предложили выплатить деньги, а он отказался. Мы с одним писателем вместе в сберкассу ходили, все сверили. И номер и серия сходятся. А теперь прослышали разные дельцы о билете и начали обхаживать. Наверное, мне купить не удастся. Да вот он и сам, кстати, идет… — К ним приближался мужчина с небольшим шрамом на лице. Он был не один: рядом шел южанин в черной дорогой кожаной курточке, джинсах в изящных ботинках на высоких каблуках.
Владелец билета держался самоуверенно.
— Вон как обхаживает… Этот южанин подпольный миллионер, а без отца ничего не делает. Законы у них такие.
Заведующий приемным пунктом давно бы уже купил «Волгу», да боялся огласки. Сразу пойдут разговоры: на какие такие доходы купил машину? Вот если бы всем показать лотерейный билет! В этом случае — какие предъявят претензии?
Писатель подошел к владельцу билета.
— Дорогой, — продолжал упрашивать южанин, — может, отдашь билет? Если папа одобрит, все деньги получишь сразу. Вот видишь, приготовил, — с этими словами он вытащил из внутреннего кармана куртки пачку сторублевых купюр.
— А можно номер и серию проверить? — Приходько вмешался как бы на правах делового человека.
Человек со шрамом достал лотерейный билет и, не передавая в чужие руки, подержал его перед лицом Приходько.
— Билет что? Нужна таблица. Не разрешите вашу газетку? — попросил утильщик южанина.
Все проверил заведующий, каждую цифру в номере, серию билета, название розыгрыша, на свет проверил, все сходилось. Калачом надулась складка на шее Приходько, прицельным взглядом посмотрел он на владельца билета. По всему было видно, что тот не хотел вступать в сделку с южанином: беспокойные они, эти кавказцы с их обычаями.
