— Господин Паркер, гемоглобин у меня в норме. Просто я не ем много мяса, это не полезно.
— Зовите меня Тед. Мы закажем вам цыпленка. Поверьте, здесь отлично готовят куриные грудки с хрустящей корочкой…
— Моя кровь в порядке. Происхождение у меня ирландское, вот почему я бледная. И я немного нервничаю. Но в основном, это наследственное. Видите веснушки? Это от ирландских предков. И немного от шотландских.
А он что говорил!
— Ребята, вы готовы сделать заказ?
— Да, мне, пожалуйста, салат по-домашнему. Легкий итальянский соус. Благодарю вас.
— Покрошите туда немного курицы, будьте так любезны, — дал указание Тед официантке, — ей необходим белок, мы хотим, чтобы она немного поправилась. Можно еще и яйцо добавить.
Элли сдалась.
— Отлично, добавьте курицы, а сверху посыпьте яйцом. И заправьте все геритолом, вместо соуса. Гемоглобинчик поднимется, и все будут довольны.
— Ууу… Не знаю точно, есть ли у нас такой соус.
Элли вздохнула и опустила голову на руки.
— Мам, я думала, ты справишься со своей работой. Как перед Господом, я действительно думала, у тебя все получится. Вложи частицу сердца и души, попробуй еще раз, черт побери.
Нейт положил руку Элли на плечо и успокаивающе погладил.
— Прошу прощения, я не понял, что вы сказали. Можете поднять голову? Что вы там бормочете?
— Я не с вами разговариваю. — Элл и подняла голову и посмотрела на него.
— Ах, простите. Пап, Элли с тобой говорит, не отвлекайся, пожалуйста.
— И не с ним.
— И не с ним, и не со мной. Прекрасно. Тогда с кем вы все-таки беседовали?
— Со своей матерью, если вы уж так хотите знать. И это была конфиденциальная беседа.
Нейт откашлялся.
— Со своей матерью? С той, которая…
— Да, с ней. Откровенно говоря, я немного расстроена тем, как она справляется со своими обязанностями там, наверху, и я сказала ей об этом. Она могла бы лучше присматривать за мной. Мама значительно ближе к верховному руководству, чем я.
— Ага. Прекрасно. Вы упрекнули вашу мать. Она вам, гм, что-нибудь ответила? — Он поднял руки кверху. — Просто интересно.
— Нет, она не дает ответов. Мертвые, как правило, не разговаривают, — любезно пояснила Элли. — Что, впрочем, не означает, что она меня не слышит. Ей надо собраться, и все получится.
— Прекра-а-сно. — Нейт удобно раскинулся на мягком диване, не отрывая взволнованных глаз от Элли. А была ведь похожа на нормальную.
Официантка принесла напитки. Нейт взял свой стакан, опустил в него соломинку и залпом втянул половину содержимого. Может, ударить по газам, дать задний ход и забыть о радости взаимного упоения, как о компенсационной стороне сделки? Он готов был закрыть глаза на троих братьев и на канитель с обоими отцами, но на всезнающий и всевидящий дух матери?.. Это было выше его сил.
