— Нейт, с тобой все в порядке?
Он виновато перевел взгляд от Эллиной попки на лицо отца, вполоборота повернутое в его сторону.
— Да, абсолютно, а что?
Тед вздохнул.
— Как ты считаешь, это нормально, если мы сначала купим здесь шпаклевку и необходимые инструменты, поедем перекусим, а потом уже заскочим в магазин, где продают матрацы? Я умираю с голоду, а Элли призналась, что, кроме яблока, ничего не успела проглотить с самого утра.
— Нет проблем, надо только успеть купить матрац и постельные принадлежности до закрытия магазина.
Нейт продолжал наблюдать, как Элли общается с его отцом. Ему она, не колеблясь, раскрыла свою уксусно-ядовитую сущность, а с отцом была на высоте вежливости и доброты. Она расточала улыбки, щебетала, как пташка, и поддразнивала Теда. Казалось, она почувствовала, как одинок и потерян его отец, и нежность ее была безграничной.
Нейт сердито смотрел им в спины. Если он сделал правильный расклад, то ситуация должна развиваться по его сценарию и с пользой для него. Оставив отца в заложниках у Элли на несколько дней, он получит фору, чтобы подбросить ему более зрелых кандидаток на его руку и сердце. Отец, в свою очередь, займется делом, а Нейт сможет решить хотя бы некоторые из своих проблем.
Он нежно любил своего отца. Но будет любить его еще больше на некотором расстоянии.
Когда они добрались до соответствующей секции, началась дискуссия о том, какие именно инструменты необходимы для размазывания шпаклевочной смеси по потолку. Нейт наугад выбрал два не похожих друг на друга инструмента. Какая разница? Все равно через пару недель все придется переделывать. Пусть отец развлекается. Ему удалось донести это до Элли. Нейт удостоил Элли одной из своих коронных, убивающих женщин наповал улыбок.
Она ответила взглядом, выражающим подозрение и замешательство.
Нейта это несколько обескуражило. Парень, ты теряешь хватку. Чувство вины нахлынуло снова — проделка явно отдавала гнильцой. Но теперь он знал, что чувствуют верховные жрецы, принося девственниц в жертву различным кровожадным богам. Ты должен быть хладнокровным и безразличным, мужчина просто выполняет свой долг. А девственниц надо убедить, что жертвенность — это дорога к всевышней благодати. Ничего более.
Была ли Элли Маклорд непорочной?
Боже, он надеялся, что нет. В закутках сознания занимались идеи их совместного времяпрепровождения, после того как с бардаком будет покончено. Представить все это было не трудно. Никакой экзотики с привязыванием к кровати, нет, только обоюдное упоение любовью. При условии, конечно, полной изоляции его отца и опекающих ее мужчин.
