— Совсем, как в Калифорнии — градусов тридцать пять, не больше, — задумчиво сказал Стивен, глядя на далекий багровеющий горизонт.
Высокие, редкие облака проплывали по прозрачно-звенящему небу. Звуки леса постепенно утихли, и только редкие порывы ветра доносили откуда-то из его глубины далекие рычания, вскрики и посвисты. Мир засыпал.
— Знаешь, мы, наверное, не сможем влезть на дерево — не хватит сил. — Джон похлопал ладонью по толстому гладкому стволу древовидного папоротника.
— Ни сучков, ни лиан! — Стив разглядывал мрачную крону дерева. — Я, пожалуй, тоже не смогу — даже зацепиться не за что.
— А может, сядем на обочине, разведем костерчик, выпьем бутылочку, споем пару песен — и на боковую? — попытался пошутить Джон.
— Да, костерчик можно, — не отреагировал на юмор Стив.
Джон пошел искать сушняк. Стив достал из автоматного магазина патрон и начал вынимать пулю чтобы высыпать порох.
Через несколько минут Джон вернулся с огромной охапкой сушняка, и бросил свою ношу к ногам Стива.
— Спать будем по очереди. Костер разведем побольше. Ящеров сразу услышим — по содроганию почвы. А мелкие побоятся огня, — сказал он, отдуваясь.
Стив передал ему пороховые таблетки, которые извлек из гильзы, и тоже отправился за сушняком.
Настороженно прислушиваясь к голосам леса, Джон стал разводить костер рядом с огромным гранитным валуном. Он накидал мелких стеблей сухой одеревенелой травы, подбросил сухого мха и подложил под них порох. Затем надавил на клапан багажничка приклада своего автомата, извлек кремневую зажигалку, поднес огниво к соломе и, крутанув колесико, выбил искру.
Вспышка, хлопок — и язычки нарастающего пламени охватили сухие стебли. Джон подбросил в огонь папоротниковые листья, и от них разнесся приятный, пряный аромат.
Подошел Стивен с большой охапкой сушняка и, бросив его на землю, сел сверху.
— Спать будем по очереди у камня, в тени. Костер преградит путь непрошеным гостям, — сказал Джон.
— Кто первый сторожит? — спросил Стив. Его неудержимо потянуло в сон.
— Бросим монетку, — сказал Джон, — Я храню ее как талисман в потайном кармане. — Он вынул десятицентовую монету.
— О'кей, — обрадовался Стив. — Мой орел! — Джон метнул вверх монетку. Ловко поймав ее, он открыл перед Стивеном ладонь.
— Ты первый, — сказал он.
— Что первый — спать или сторожить?
— Сторожить, — Джон улыбнулся, кивая на монету.
Стив вгляделся в нее, взял с ладони Джона и с досадой размахнулся, чтобы зашвырнуть в кусты, но Джон схватил его за руку.
