А болезнь в Мощеном квартале тем временем ширилась.
Заболели уже не только служанки и грузчики, но и их семьи. И соседи.
И к вечеру Орден повесил запрет, отгородив зараженную местность.
Клод молча распаковал лекарский халат. Накинул капюшон, плеснул на ткань травную настойку, обвязал лицо, оставив открытыми только глаза.
Почему орденцы не лечили заболевших? Почему даже не сразу опознали болезнь? Ведь, если смотреть по книгам, именно Орден остановил когда-то эпидемии. Непонятно…
А где же люди? Клод никого не видел. Люди здесь были – промельк свечи за наглухо закрытым окном-витражом, дымящая труба, брошенная на мостовой игрушка… Но нигде не видно ни лица, не слышно ни голоса. Все попрятались. Правильно… но если это действительно гиптас, то не поможет.
Глухо стукнула дверь. На мостовую почти выпала чья-то фигура, беспомощно качнулась… и повалилась на колени, на мостовую, заходясь в приступе кашля. Дверь нерешительно скрипнула за его спиной, и фигура – это был парень не старше самого Клода – яростно обернулся назад:
– Пошла вон!
– Но Мар…
– Вон!
За дверью всхлипнули. Парень на миг закрыл лицо руками:
– Иди, Риче… – уже мягче сказал он, – иди… иди, ну же! Я вернусь.
– Правда?
– Поправлюсь и вернусь. Иди к маме.
Вот и твой больной, Клод. Иди.
Парень не слышал его шагов – пытался встать, перебирая ладонями по стене. Только когда Клод подошел совсем близко, юноша настороженно повернул к нему голову:
– Кто здесь?
Он не видит?
– Я лекарь.
Темные глаза парня скользнули взглядом по Клоду:
– А-а… проводишь?
Больных отводили (если было кому) и относили в гостиницу на площади – место, откуда пошла зараза. Некоторые, как Марко, новый знакомый Клода, пытались дойти туда сами, чтобы не заражать родных. Марко не слишком верил, что лекари вылечат его, но…
– Надо же куда-то уйти из дома. Там сестра и брат. И мачеха. Может, хоть они… – и он снова закашлялся, зажимая рот рукой.
Вряд ли – подумал Клод. Но огорчать Марко не стал. Тот и так едва держался на ногах, дрожал, несмотря на зелье, сбивающее жар, и порой беспомощно замирал, когда перед глазами разливалась темнота. Он был учеником ювелира, Марко, и в тот вечер зашел в гостиницу за камнями, заказанными мастером Инасьо. А сегодня не смог работать – предметы постоянно расплывались перед глазами, бил озноб. И слабость.
– Как сейчас?
– Примерно…
Путь до площади занял не десять нитяниц, а все сорок. Чем ближе к площади, тем чаще встречаются серые тряпицы – на балконах, на решетках окон, на дверях, уже распахнутых… И все горше запах дыма. И тела на мостовой. Марко все тяжелее наваливается на плечо…
