Вообще, действиями Сергея Николаевича в лесу и на реке нельзя не любоваться. Всякое дело у него в руках горит, и обосноваться он умеет толково, сноровисто, удобно.
Неделя пролетела незаметно. Прощайте, нескончаемые беседы у костра, прощай, река Молох! Узнать бы, кстати, откуда у тебя такое экзотическое название? Ведь именно так звучит имя устрашающего восточного божества. Откуда же у него здесь, в тайге, появился тезка?.. Не с тех ли далеких времен, когда люди шли в Прикамье с Вычегды через Нем, через его притоки, а потом волоком на Молох. Дальше дорога открывалась до самого Каспия. Мы не дошли до этого волока, но были сравнительно недалеко от него. Сергей Николаевич рассказывал, что его и сейчас можно найти — просека сохранилась.
Даже бесконечные дожди не могли испортить нам настроения. Уж больно хороши эти северные края, особенно когда начали они рядиться в яркие осенние наряды. В одном месте увидели мы на берегу три сестрички-осинки, листва которых уже вспыхнула темно-красным пламенем. До того они были красивы — вовек не забыть.
Обратный путь начали двумя эшелонами. Два охотника ушли вперед, к тому месту, где был запрятан мотор. Мы с Николаем Николаевичем поплыли на лодке, осматривая и снимая по пути жерлицы, наставленные Сергеем Николаевичем. Ставит он их очень искусно, и, несмотря на непогоду, мы сумели взять очень неплохой по городским масштабам улов. А что может быть приятней того рыбацкого азарта, когда еще издали замечаешь размотанную жерлицу! Щуки, между прочим, попадают на Молохе и такие, что их не сразу в лодку затащишь. Приходится быстро и точно бить ее по голове кормовым веслом.
Мы не очень спешили, но все же добрались до места встречи раньше охотников. Вниз-то по течению плыть легче, чем идти пешком. Правда, и товарищи наши не заставили себя долго ждать. Тем более, что явились опять-таки налегке. Не удавались у них такие «ходовые» охоты. Зато, когда жили лагерем, глухарей они набили, на мой взгляд, достаточно. (Сами-то охотники ворчали: «Маловато!»).
С мотором дело пошло веселей. Вскоре мы уже спускались по Березовке. Когда миновали устье Еловки, навстречу нам попалась лодка. «Печорская» — сразу же определил Сергей Николаевич. А я обнаружил в лодке знакомого. Да, да, знакомого из Перми. Бывает же так. Только вот на все наши приветственные крики он никак не среагировал. Видно было, что он понял: окликают именно его. И тем не менее лодка, не останавливаясь, пошла дальше. Мы долго недоумевали, что именно заставило его поступить так, а потом рукой махнули. Да и позже, в Перми, что-то не появилось желания выспрашивать...
