Но в эту ночь ему приснилось нечто необычное.
Огромное, ярко освещенное помещение. Света столько, что в нем можно потеряться, как в тумане. И отовсюду слышится детский плач. Куда ни поверни голову, куда ни отступи. Ни куда не деться. затем его позвали.
- Птицелов!
Силуэт Лии мелькнул в световой дымке и канул в никуда.
- Лия!
Дверь вышибли. А ведь он всегда запирал ее на засов! Упыри, подумал Птицелов. Своего ружья у него не водилось, для охоты ему каждый раз одалживал Бошку. Поэтому под матрацем Птицелов держал мясницкий тесак - немного ржавый и чуть-чуть гнутый, но острее бритвы.
Спрыгнул с лежанки, выставил тесак перед собой .
Потом медленно положил тесак на пол, выпрямился. Поднял руки. Дядька Киту целился в него из двустволки. Кривое лицо мутанта было красно и снова как будто собиралось развалиться на половины.
- Где она, Птицелов?
- Вот здесь он ее ждал! - сказал Бошку, тыча корявым пальцем в траву.
Птицелов наклонился, внимательно осмотрел указанное место, но ничего особенного не заметил, только неглубокие отверстия в земле, вроде тех, что оставляют медведки.
- Не вижу, - пробормотал Птицелов.
- Да вот же, вот! - Бошку присел и стал совать палец в норки медведок. - Его это следы, видишь? На ходулях он, понял?!
- И впрямь, - проговорил Киту. - Ямки через весь пустырь тянутся.
Теперь и Птицелов увидел, что «норок» слишком много. Двумя неровными рядами они огибали оплавленный памятник, тянулись вдоль улицы и исчезали в кустарнике, который рос на обширном пустыре, где раньше был оперный театр. Иногда ямки пересекались едва заметными следами босых ног. Эти отпечатки узеньких, почти детских ступней Птицелов узнал сразу.
- Убью, гада! - прорычал Киту, взводя кур- к и дедовского дробовика.
- Если догонять, то сейчас, - рассудил Бошку. - Не могли они далеко уйти. Думаю, не дальше болот.
- Идем, - сказал Птицелов, потирая рукавом лезвие тесака.
- Сейчас, - отозвался Бошку. - Только Хлебопека с Колотуном свистну…
Он вставил пальцы в лягушачий свой рот и оглушительно свистнул. Из-под полуобрушенного свода собора вырвалась стая нетопырей, заполошно заметалась в белесых сумерках и потянулась к лесу.
Хлебопек и Колотун появились не сразу. Зевая и почесываясь, подбадривая друг дружку тычками, они вылезли из подвала бывшей парикмахерской, вооруженные, готовые к похо ду.
Бошку придирчиво оглядел свое воинство: два тесака, два ружья, один лук. Годится.
- Куда идем? - осведомился Хлебопек, подслеповато озираясь.
