Андрина нервно переплела пальцы, стараясь сдержать свои чувства.
— А не кажется ли вам, ваша светлость, что обязательства вашего отца перекладываются на вас?
— В принципе нет, не кажется, — ответил герцог. — Но я готов выслушать от вас, в чем заключается его обязательство перед вами, мисс Мелдон.
Это было очень трудно. Гораздо труднее, чем Андрина представляла себе раньше. Как бы она ни старалась, но не могла забыть, что человек, сидящий напротив нее, так неучтиво вел себя с ней накануне.
И как возмутительно он поступил, как ее унизил!
Она надеялась, что никогда в жизни больше не встретится с ним, но причудливый поворот судьбы свел их вновь, и по капризу той же судьбы он оказался единственным человеком, который в состоянии помочь Черил и Шарон достойно выйти замуж.
От таких мыслей можно было прийти в отчаяние.
Неожиданно герцог заявил:
— Как я понимаю, вы с раннего утра на ногах. Разумеется, вы и устали, и голодны. Разрешите предложить вам бокал вина и какие-нибудь закуски, мисс Мелдон.
Андрина вспомнила тот роковой вечер, когда он предложил ей бокал вина и она согласилась его выпить, и к чему это привело. Поэтому она поспешно отказалась.
Девушка собралась с духом.
— Если вы выслушаете меня, то я готова рассказать вам, почему так важно было мое свидание с вашим отцом.
— Пока я только теряюсь в догадках, — насмешливо сказал герцог.
Он откинулся на спинку стула, приняв непринужденную позу, и это еще больше увеличило неприязнь Андрины к нему.
Как же она могла обращаться к этому человеку, когда ненависть и презрение переполняли ее сердце. Наверное, в ее тоне будут ощущаться эти чувства. Как их скрыть?
— Мой отец… полковник Гай Мелдон — был другом герцога… не вашим другом, а другом вашего отца… — начала она, запинаясь. — Вероятно, ваш отец однажды проявил доброе чувство… может быть, по молодости… В общем, он пригласил моего отца погостить у него в загородном поместье… А мой отец часто вспоминал потом об этих незабываемых днях.
Чувствуя, что она говорит что-то не то, Андрина смутилась, замолчала и облизала пересохшие губы.
— Продолжайте, — невозмутимо сказал герцог.
— Мой папа лишился всех денег… из-за страсти к игре.
Андрине это признание далось нелегко.
— Ну а после этого он и моя матушка вынуждены были покинуть Лондон и поселиться в Чешире, где у них был небольшой дом, и потеряли всякие связи со старыми друзьями.
— Мой отец ни разу не наведывался к вам и не писал писем?
— Нет, — честно призналась Андрина.
