Затем он вернулся к ней.
— Они имеют фору в один час, но мои лошади быстрее.
— Мы их задержим?
— Мы? Вы-то тут при чем?
— Пожалуйста, возьмите меня с собой!
Герцог усмехнулся и снова показался Андрине отвратительно циничным. И все же он снизошел до милостивого согласия.
— Пожалуйста, езжайте, если таково ваше желание.
Если бы Андрина не была так обеспокоена участью Черил, то испытала бы истинное удовольствие от поездки с герцогом, особенно когда он восседал на месте кучера и правил экипажем.
Скорость их езды была просто умопомрачительной.
Броксборн управлял четверкой великолепных лошадей с искусством и сноровкой античного Аполлона и таким же выглядел — безупречно элегантным, но только разве не обнаженным, а одетым в модное платье.
Очень скоро они вырвались за пределы Лондона и устремились по загородной дороге, свободной от экипажей.
Андрина предусмотрительно закрепила лентой шляпку на голове — иначе ее унесло бы встречным ветром.
Как мог маркиз убедить Черил податься с ним в бега? Ведь ее сестра настолько робка и нерешительна и неспособна на такой отчаянный поступок.
«А может быть, в этом и есть ключ к разгадке?!» — осенило Андрину.
Вероятно, Черил просто пожалела маркиза и поэтому уступила его воле.
Да, конечно! Маркиз сыграл на ее чувствах, убедил Черил, что он глубоко несчастен и не может жить без нее. Бедная Черил, не желая никого ранить, выбрала из двух зол наименьшее.
Андрина жалела, что заблаговременно не открыла Черил всю правду о женитьбе маркиза, но теперь было поздно сокрушаться. Надо было гнать лошадей вперед, что и делал исправно герцог.
Единственно, на что рассчитывала Андрина, так это на спокойный нрав маркиза, по крайней мере, когда он в трезвом состоянии. Вряд ли он овладеет Черил и лишит ее невинности до прибытия в Шотландию или до венчания в каком-нибудь придорожном храме.
И все же надо было торопиться.
Как поведет себя чересчур наивная Черил, оказавшись наедине в гостинице с влюбленным в нее мужчиной? Поддастся ли она своему воображаемому чувству к маркизу — пусть из жалости, пусть обманутая его якобы искренними признаниями?
Андрина судорожно сжала руки в кулаки.
«Скорее… скорее… черт побери!»
И герцог, как бы в ответ на ее мысли, погонял свою великолепную четверку и даже один раз, обернувшись к Андрине, произнес, оскалив зубы в усмешке:
— Мы их поймаем, разрази меня гром!
Она ответила ему застенчивой улыбкой.
— Я надеюсь на вас. Вряд ли они путешествуют с такой скоростью, как мы.
